アイルランド移住後の旅の記録、その6。自己紹介はこちらです。

毎回ゼルダの伝説と自分の旅の共通点を探しては、気持ちはすっかりリンク！となるのが、私の旅を楽しむコツだったりする。

アイルランドにて、水生植物を採取する鉤縄を作ったのだが、この用途がゼルダの伝説でお馴染みのフックショットに似ていて、非常に良い。そこで今回は、今年の晩夏、4つの湖をフックショットで攻略（？）した旅の話をしたい。

アイルランド中央部から西部の湖を旅し、水の中に生えている植物を沢山知ろうというトレーニング（Aquatic Plant Project）が今年7月に1回、8月に4回開催され、私はその内、4回参加した。出席率はナンバーワンだ。講師は毎回同じなので、「こいつめちゃめちゃ来るじゃん。暇なやっちゃな」と思われていたかもしれない。嘘。講師のＮ氏はとても優しく穏やかな人だったのでそうは思っていなかったろう。彼はスコットランドに住む水生植物の専門家で、この期間はアイルランド行政が行う湖の調査プロジェクト参加も兼ねて、こちらに来てくれていた。

このトレーニングの概要は、湖面にフックショットを投げまくり、みんなで図鑑をうんうん唸って読みながら採った水草を見分け、N氏が答え合わせしてくれる、そんなもう絶対楽しいに決まっているやつなのだ。行くっきゃない！

そして水辺でフックショット……思うところがあった。ゼルダの伝説時のオカリナでフックショットを手に入れるのは水の神殿だ。ムジュラの仮面ではグレートベイ海岸で、トワイライトプリンセスでは湖底の神殿で手に入る。というわけでフックショットは、水のフィールドと何だか縁がある。ゲーム内では、フックショットを孤島の木や宝箱に引っ掛けて、自分自身を移動させるほか、水面下や空中のアイテムを自分に引き寄せるという用途がある。後者は、まさに私が水生植物を採取しようとしているのと、瓜二つである。つまり実質このトレーニングの旅は、水の神殿を攻略するようなものである。そんなわけで私はフックショットを握り、愛車エポナ（トヨタのヤリス）に乗り、4つの湖に鼻息荒く赴いた。その時の様子を写真中心に紹介したい。

バニー湖（Lough Bunny）

７月末の第一回の日。この日は参加申込の締め切りが過ぎていたものの、ご厚意でねじ込んでもらえた。バニー湖はバレン国立公園内にあり、石灰岩の窪みに出来た湖だ。繊細な環境のため、車から降りたら全員分の長靴と道具をスプレーで殺菌してから現地に向かった。

この日は水位が高く、湖の水草観察はあまり出来なかったものの、周辺の石灰岩性植物の観察を大いに楽しめた。写真には撮れなかったが、Brown Hairstreakという、この地域でしか見ることの出来ない珍しいチョウを見ることが出来たので、色々と収穫の多い日であった。

シーリン湖（Sheelin Lough）

8月19日。この日は朝、盛大にやらかした。集合時間の10:30に間に合わせるため、8:30には出発準備を終わらせ、カメラを首から提げ、ランチ用に作ったアボカドベーグルサンドとバナナを持ち、私にしちゃ何て順調なんだ！と家から出てドアをばたんと閉めた瞬間、全てを悟った。家の鍵と車の鍵を持っていない。私がステイしていた家は、一旦ドアを閉めると外からは鍵なしでは開けられない仕組みになっている。つまり、車の鍵を取りに部屋に戻ろうにも、家の鍵がないので入れなくなった。この日は早起きのホストファザーは海外旅行に行っていた。ホストマザーは休日は11時起きだ。私の順調な朝は、自分のポカで一瞬にして終わった……しかも何故かスマホの充電も出来ていなかった。何をやっているんだ。
それから2時間散歩してホストマザーの目覚めを待ち、主催者に電話すると、今日はしばらく集合場所前で採取する予定だからゆっくりおいでと言ってもらえた。あの時鍵を確認していれば今頃は…はあ何てバカなんだ私は…なんて考えながら運転して、2時間かけて到着。駐車場前がすぐ見晴らしの良い湖岸になっており、そこでフックショットを投げる集団を無事見つけることが出来た。

シーリン湖は面積が大きいため、色々な所有者に区画を分けられており、入れる場所も限られている。しかし、参加者の中に一角を保全地区として買い取った人がいて、彼の案内でさっきとは別口の場所で採取をすることが出来た。参加者のBSBI（植物学会）のメンバー達は彼と色々と話して、ここは非常に良い草原や湿地林が保存されているため、別途また記録会を行って、保全状況を強化しようと言っていた。こうやって人との出会いが次の動きにつながるんだなあとしみじみ感じた。

パラス湖（Pallas Lough）

8月20日。この日は同業者が多く、同年代の女の子やアイルランドに移住したオランダ人夫妻の環境調査員達が参加していた。

マス湖（Mass Lough）

8月27日、最終日。この日初めて参加した人達ももちろんいて、シャジクモの仲間を見てこれは何だろうと見分けシートを見ている横で、代表的なものなら一目で種名が分かるようになっていたことに、トレーニングに足繁く通った成果を感じた。まだまだN氏に「うん、合っているよ」と言ってもらわないと確信が持てないものの、初日のあの右も左も分からないというところからは、一歩水草の世界に足を踏み入れられたと思う。

戦利品を手に入れた！

4つの湖を駆け巡ったあかつきに、戦利品を手に入れた。今回のプログラムの主催者Pは、イギリス諸島植物学会BSBIの元アイルランド代表だ。私は、Pが「私の本棚にBSBI発行の水生植物図鑑が重複して置いてある。誰かに長期で貸すことが出来るが」と話していた際に、運良く居合わせることが出来た。数日後、現アイルランド代表のBから、「Pに聞きました。長期で貸し出ししますね。この図鑑で種を沢山同定して、是非BSBIに記録を提出してください！」と書かれたユリ柄のポストカードと共に、4冊の図鑑が手元に届いた。

『らんまん』でも言われていた通り、植物好きは調査道具と図鑑と移動費でお金がどんどん飛んでいく運命にある。イギリス諸島の全種が満遍なく載っている図鑑、アイルランドの種だけの図鑑、種が多すぎる場合は個別の図鑑（タンポポやスミレなど）、イネ図鑑、スゲ図鑑、シダ図鑑、ミズゴケ図鑑……ととにかくキリがなく、万年貧乏月末口座預金10ユーロ（なんか技名みたい）という二つ名を持つ私には、この特殊な分類群の図鑑を4冊も借りれた時、脳内にあの「ごまだれ～」のアイテムゲットファンファーレが鳴り響いていた。天のお恵みである。

しかしまだまだ攻略したと言ってはいけないくらい、アイルランドには色々な種類の湖がある（ヨーロッパでアイルランドにしかない種類の湖というのがあったりするくらい、湖の宝庫！）し、水草の見分けもやっと入門したところだ。一回行った湖にはシーカーストーンでワープ出来たら良いのにな～燃料代浮くしなんて思いつつ、フックショットとこの図鑑を装備して、次は目指せ！アイルランドの水の神殿こと湖の全クリだ！