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天気：晴れ
気温：22.5℃（高尾山山頂 11:00）
人出：混雑
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9月25日の読売新聞朝刊、「編集手帳」から引きます。読売新聞東京本社版。原文縦書き。

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彼岸花が咲き始めた、という各地からの便りに心が和む。曼珠沙華まんじゅしゃげ、つまり天界に咲く花という別名を知る方も多いだろう。秋の花を待ちわびたのは、暑すぎた夏がやっと終わるからにほかならない◆彼岸花は気温が20度ぐらいに下がると突然現れ、赤い花を咲かせる。桜と同じく、花のあとに葉が育つ。ほとんどの植物が枯れている時期に、誰にも邪魔されることなく光合成を行い、栄養を蓄えるそうだ（『すごい植物最強図鑑』中央公論新社）
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ヒガンバナと同じヒガンバナ科の植物で、キツネノカミソリという植物があります。仲間というだけあって、読売新聞のコラムに記述のある、「突然花を咲かせる」「花の後に葉が育つ」という性質そっくりの生態なのですが、時期はこちらの方が早い。種の保存のための作戦は同様なのですが、時期が違うところが面白いと思っています。

今年の秋彼岸の入りは9月20日。「暑さも寒さも彼岸まで」といいますが、東京は22日金曜日までは暑い日が続いたものの、23日土曜日は最高気温が25℃を下回り、急に涼しくなりました。

23日土曜日は一日中雨がふったりやんだりする空模様で涼しくなるのもむべなるかなという日でしたが、24日日曜日は朝から晴天。しかし、高尾山のお昼の気温は25℃に届かず、湿度も下がって爽やかな行楽日和となりました。

高尾山ではヒガンバナがあちこちで一気に開花しています。ヒガンバナ自体は都心の公園などでも普通に見かけますので珍しい花ではありませんが、この時期高尾のふもとや山中では自生する個体がたくさん咲いて、文字通りお彼岸の到来を伝えてくれます。もっとも自生しているといっても、かつては日本にはなかった植物で、人為による分布の拡大がはかられないと、植生域が広がることはないみたいです。なので、高尾の山中に咲く個体も最初は誰かが植えたのかな…でも、こんなところにわざわざ植えるか…誰がいつ？というような、想像力が楽しめる花です。

今年のように暑い日が長引いた年でも、山の花々は季節を違たがえることなく、きちんとその時期を知らせてくれるのは本当に不思議です。山に通っている人間の実感としては、暑い寒いより昼夜の長さの変化の方が、植物や昆虫そして鳥や動物など、生きとし生けるものの季節感に影響を与えているような気がします。山行中に聞こえてくる秋の虫の声も賑やかになってきました。

今日も、この季節お花が多い場所をぐるっと巡ってきました。昨日の写真も合わせて掲載します。