Why The Future Doesn't Need Us」は、雑誌「Wired」2000年4月号にビル・ジョイ（当時Sun Microsystemsのチーフサイエンティスト）が書いた記事である。その中で彼は、「21世紀の最も強力な技術であるロボット工学、遺伝子工学、ナノテクは、人間を絶滅危惧種にする恐れがある」と論じている。とジョイは警告している。

ジョイは、発展途上のテクノロジーは、これまでのどのテクノロジーよりもはるかに大きな危険を人類にもたらすと主張している。特に、エンジニアリング、ナノテクノロジー、ロボット工学に焦点を当てる。核爆弾のような20世紀の破壊技術は、その複雑さとコスト、必要な材料の入手の困難さから、大国政府に限られたものであったと主張する。マッドサイエンティストが人類を滅亡させるウイルスを作り出すという悪夢のシナリオとして、小説「The White Plague」を取り上げる。

1996年5月20日、IRAテロリストの自動車爆弾が爆発し、分子生物学者ジョン・ロー・オニールの妻と子供たちが無差別に殺害される。喪失感から半狂乱になった彼の心は、複数の人格に分裂し、自分の計画を実行に移す。彼はジェンダーを超えた復讐を計画し、女性だけを殺す、男性を媒介とする疫病を作り出す。そしてオニールは、アイルランド（IRAを支援したため）、イギリス（アイルランドでの行動とIRAに大義を与えたため）、リビア（テロリストを訓練したため）にそれを放つ。彼は世界中の政府に、それらの国の国民をすべて自国に帰らせ、それらの国を隔離してペストが流行するようにと要求し、彼らが彼を失ったものを失うことになり、もしそうしないなら彼はさらなるペストを放つことになるのである。
ペストを放出した後、彼はアイルランドに隠れ、分子生物学者としてのサービスを提供し、そこで行われる治療法発見のためのあらゆる作業を妨害することを目論んでいる。アイルランドに到着すると、彼はオニール（世界中の捜査機関が犯人と推理している）ではないかと疑われる。キラローの研究所に行くために、神父、母の死によって沈黙を誓った少年、オニールの妻子を殺したIRAの爆弾魔ジョセフ・ヘリティと共に歩くことを強いられる。彼らの目的は、ヘリティの間接的な尋問によって、あるいは彼の復讐が少年に与えた苦痛に直面したときに神父に告白する可能性をもって、彼の身元を確かめることであった。
一方、イギリスとアイルランドでは法と秩序が崩壊し、アイルランドの古いやり方が復活しつつある。IRAの凶悪犯は自らを「昔の王」と称し、ローワンの木を中心とした古代ケルトの異教を再現する者もいる。IRAはアイルランドを実効支配しているが、オニールがそこにいて実質的に拘束されていることを確信した各国政府は、長引く脅威を終わらせるため、標的となった3カ国を一掃することを検討する。