高校を出て社会人になってから数年後、学生時代から続いていた恋が壊れそうになった。それが原因だった訳ではないけど、同時に仕事も続けられなくなって辞めてしまった。

大人はなんて息苦しいんだ。

実家暮らしとはいえ、生きていかなきゃ生きてはいられない。

しんどい、休みたい。無職の今ならいくらでも休める。ご飯は食べさせてもらえる。でも、そういうわけにはいかない。ここで休んだらずっと何もできなくなりそうで恐い。昼と夜も必ずひっくり返る。だったら早く就職しなきゃ。

そう思った瞬間から、朝起きてタイムカードを押しに行くまでのしんどさが体を襲う。大人はなんて息苦しいんだと、心の底から思う。


彼女との思い出がたくさん欲しかった。結婚もしたかった。だからお金がいっぱい必要だと思った。それが大学に行かなかった理由の全てではなかったけど、僕はまるで生きる理由を全部失った。

「ホストやる？」

誰かが真剣な顔をして馬鹿げた話を持ってきた。お酒も飲めないし話も得意ではない。絶対に無理だと思った。

大人になって覚えたことは馬券の買い方くらいで、学生の頃と何も変わらずにゲームが好きだった。それが唯一の楽しみだった。

そのゲームのイベントの帰り道、小銭を数えてから駅前のコンビニに入った。好きなチョコのお菓子を１つだけ買ってレジの列に並ぶ。

店内は少し混雑していた。ようやく僕の番が来た時、強い香水の匂いと共に割り込んできた髪の長い女性が、僕のチョコの横にドリンクとカロリーメイトを並べた。

「これとそれ、お会計一緒で」

女性は急いでいる様子でそう言った。店員も僕もすぐに理解ができなくて、女性はもう一度急ぎながら説明をしていた。

つまり僕はチョコを買ってもらい、女性は列を並ばずに済んだ。僕はお礼を言うために女性を追いかけた。彼女はタクシーを探している様子だった。

「あの、すいません！」

「何っ？」

僕の声に振り向いた女性は、とても気の強そうな顔をしていて、なんだか少し怒っている様子でもあった。

「あの…ありがとうございます。いいんですか？あの…お金返します」

「そんなのいらないわ」

「あ、あの…じゃぁいただきます。ありがとうございます」

僕がお礼を言った後、女性の前にタクシーが止まった。たぶん、その時の僕はその女性をじっと見ていた。

「可愛い顔ね。一緒に乗る？」