上野のオキニイリの洋食屋さんにて昼。
「上野洋食遠山」と言うお店。

上野の駅の上野の森側にでた正面にある商業ビルの二階にあって、大きな窓から外の光が思う存分やってくる明るいお店。
オープンキッチン。お店のほとんどどのテーブルに座っても厨房の様子が見える。唯一、厨房が見れない席は６人がけの個室のようにふるまうスペース。広い通路に大きなテーブル。１５テーブルほどの大きすぎず小さすぎず、お店の人や他のお客様の視線を軽く意識しながら、けれど決して煩わしくなく、座ると自然と背筋が伸びておいしい予感に笑顔が溢れる。
この東京で好きな洋食店を３つ挙げなさいと言われれば絶対挙げたくなるお店。

ビーフカレーをメインのランチセットをたのむ。スープかサラダが選べるという。そこでまずはスープを選び、ニース風のサラダをハーフサイズで追加する。
ツナにオリーブ、トマトに茹でたインゲン、じゃがいも、それから卵。南仏っぽい具材、そして明るい姿が食欲誘うオキニイリ。あるて何故だかたのんでしまう。
ただここのニース風にはツナは無し。代わりにパルミジャーノがたっぷりかかり、キュッキュと奥歯をくすぐったくするボクが苦手なインゲンも無し。じゃがいもはただ茹でたのでなく、マッシュポテトをじゃがいもの形に再び成形したのを添えているのが粋でたのしい。見た目はモツァレラチーズのようでいて、食べるとふっかりとろけて芋だとわかる。たのしくおいしいサプライズ。

今日のスープはコンソメロワイアル。
コンソメで伸ばした卵をボウルの下に沈めて蒸して、プリンのように固めたところに熱いコンソメスープを流したもの。
スプーンを入れるとふわりとフランが剥がれて浮かんで泳ぎ、口に運ぶとトゥルンととろけて儚く消える。
その儚さをタピオカのもっちりとした食感が引き立て口が潤う料理。

そしてメインのビーフカレー。ポークカツレツを添えました。
サフランライスの上にカレー。そしてカツ。

正面からみるとカツカレーのように見えるけどお皿を回して裏側からみるとトロトロに煮込まれた牛肉ゴロゴロ。この上もなく上等なビーフカレーであるとわかって二度ウットリ。

ほどよき厚さのポークカツレツはスプーンで切れる。カサカサとした細かなパン粉。筋を切られてやわらかでしっとりとした豚肉がサフランライスと一緒になって口の中へとやってくる。
スパイシーで香り豊かであるのだけれどカレーというよりカレー風味のソースのようにカレーがふるまう。煮込んだ牛肉は脂がクチャッと潰れてジュースがジュワリと染み出す。カレーというより肉をおいしく食べる工夫を食べてるって思えてきます。

食べてるうちに汗が出る。辛いからじゃなく血流が刺激されて滲み出す汗に、体にいいものを食べているんだ…、とまたウットリ。
厨房の中ではずっとお店の人が手を動かしてる。肉の掃除や切り出し。そこで出てきた端材でソースやスープを作る。いい店だなぁ…、ってしみじみ。また来ましょうと思って席立つ、オキニイリ。