ここ数年で不安障害と格闘中なので、それについて自分用も含めて色々記録しておきたい。今回は、不安障害とは何かについて。

不安障害の定義

まずは簡単に定義しておこう。

厚生労働省は、「不安障害」を次のように説明している。

不安障害というくらいだから、心が「極度に不安や心配になる状態」という心の状態が主だ。

不安障害は、精神疾患の一種だ。精神疾患は、精神（こころ）の病だと理解している。こころが病んでしまうことによって、身体（からだ）な症状も現れる。だから、不安障害になると、不眠や筋肉の緊張などの、からだの不調もやってくる。

「こころの風邪」？

精神疾患に対して「こころの風邪」だとかいうこともある。つまり、精神疾患を風邪とのアナロジーで理解しようということだ。しかし、このアナロジーには少なくとも２つの問題（ディスアナロジー）がある（たぶん２つ以上ある）。

一つには、精神疾患は風邪ほど簡単には治らない。数年かかることはザラだし、場合によっては一生治らない。

もう一つには、精神疾患は「こころ」だけではなく、「こころ」”と”「からだ」の病気だ。こころだけが悪くなっているなら、仕事も休まないで済む。でも精神疾患になったら「からだ」も動かない。「こころ」と「からだ」の両方が悪くなるのが精神疾患なのだ。これは適切にイメージするためにぜひ念頭においてほしい。特に精神疾患になったことのない人には、この部分が難しいと思う。

うつ病との違い

不安障害と、いわゆる「うつ」や「うつ病」の違いも調べておこう。これも厚生労働省に聞いてみよう。

不安障害とは異なり、うつ病では心が「無気力で憂うつな状態」になる。こころの状態がだいぶ異なることがわかってもらえると思う。

不安障害とうつの併発

ちなみに、わたしは不安障害とうつを併発した。医者の診察を受けたら、不安障害とそれからくる「うつ状態」ですね、という診断がついた（「うつ病」と「うつ状態」の違いは未だにわからないままだ）。まあとにかく、不安障害とうつは一緒にやってくる。

どういうふうに一緒にやってくるかというと、「不安」がつよい日や時間帯と「うつ」がつよい日や時間帯に分かれる。不安がつよいときは、こころの焦りからだの緊張やが強くなっているときだ。そういうときは、なにかしなければと焦っているのだが、集中力はないので何もできない。

しかしこの状態はずっとは持続しない。不安が収まっているときは「うつ」になっていた。何もやる気が出なくて、ただ寝るだけの生活になる。

まとめ

今回は、不安障害とは何かについて。厚生労働省の定義はわかりやすいと思う。こころとからだの両方に関係するのが、精神疾患なのだ。こころの風邪とかいうと、こころだけの病気と勘違いしてしまう。

不安が強くなる不安障害は、憂鬱になるうつ病とは異なる。でも私は両方が併発した。たぶん多くの人がそうだと思う。