最近、「食堂」という看板や名前を見つけると、胸が高まる。

それと同時に、知らない土地でご飯処を探すとき、
自然とマップで「食堂」がつくお店を探している自分がいるのも事実だ。

今日は久しぶりに東京に来て、お昼ごはんをどこかで食べたいと思い、普段の習性で周辺のマップをみる。すると、『もがめ食堂』というなんとも可愛らしい名前があるではないか。

最近の習性に加わりつつある、
「見つけたらその場所へ行け」チャレンジ。

自然と足がお店のほうへ向かっていた。

店内は、8席ほどのL字カウンター。しかも、オープンキッチンだ。

数々ある定食メニューから、普段家では絶対作らないチキン南蛮を頼む。
外食することはほとんどないが、外食の際は、内食や自炊で食べないであろうメニューを選ぶように、勝手に作戦立てている。

注文をすると、カウンターキッチンならではの、チキンをあげる音、包丁で食材を刻む音、他のお客さんが頼んだ鯖の塩焼きを焼く音が耳に入る。それはすべて違う音量、音高だけれど、コンチェルトのように重なって、どこか聴いたことがあるなぁと考えていたら、家の夕飯を待っているときの音だ。

心地よい、ワクワクするあの音たち。
盛り付けになって、調理音が静かになった。

いよいよ、チキン南蛮定食とのご対面。

出てきた瞬間、これは優勝だ…！と、
テーブルの下でガッツポーズしたくなる。

おばんざいで4品、メイン、お味噌汁、ごはん（おかわり2杯まで無料）

これで税込1,210円。今回のエッセイのエピソード代もあるのに、この値段は良心的。お腹も心も満たされるってやつ。

今回の定食、いろんな歓喜に出会えた。

小鉢に酢味噌合えあるんか！とか、カボチャの煮物やわらけぇとか、お味噌汁にいろんな具が入ってるしちゃんと作ってくれてる、、みたいな心の中の歓喜たち。もちろん、鳥の唐揚げも美味しいし、タルタルとのマリアージュが最高よ。

てな感じに、食堂のカウンター越しで、いろんな感情が渦巻く「おひるごはん」をエッセイぽく、不定期に配信しようかな。気まぐれだけど、アイスクリームが溶けぬ前に、熱が冷めぬうちに。