長らくつわりと闘っている妻。

今日は調子が良いようで、妻の希望で久しぶりに近場へ外出することにした。
夏に向けて白いブラウスが欲しいようだ。

立ち寄ったのはモールの一角にあるZARA。
そこで僕たちは稲妻のように記憶を呼び起こされる体験をした。

それは、店内に足を踏み入れようとしたときに起こった。

（（これは、ドバイの香りだ！！！！））

僕たちは、驚きの表情でお互いの顔を見合わせた。

新婚旅行はドバイだった。

旅行が大好きな僕たちだが、コロナの影響で数年間は海外旅行を自粛していた。
満を持しての海外旅行。さらには新婚旅行。思い出に残らないはずがなかった。

二週間、ドバイを楽しみつくした。

憧れだったエレガントなエミレーツ航空で空の旅を満喫し、巨大な迷路のようなドバイモールで買い物を楽しみ、ブルジュハリファとドバイファウンテンで豪華絢爛な噴水ショーを眺め、ターバンを巻いてラクダに乗り、砂漠の丘陵でサンドサーフィンをして、ファイヤーダンスを見ながらアラブ式BBQをほおばり、高級なバーガーとスライダーの値段の高さに目を丸くし、ルールが厳しい地下鉄にビビり、スークで煌びやかなゴールドを観覧し、シェイク・ザーイド・グランド・モスクの荘厳さに心を奪われ、アクアベンチャー・ウォーターパークで子どものようにはしゃいだ。

ドバイの景色、匂い、食べ物、暑さ、出会った人たち。
楽しく幸せな思い出が、色鮮やかに身体に染み込んでいる。

厳粛で、神聖で、冷ややかで、官能的で、甘い。
”ドバイの香り”を無理やり表現してみると、こうなる。

ZARA店内に漂う香りに触れたときから、脳内にはすでに美しいアザーン(Adhan)が再生されていた。

この香りがどうしても欲しくなった僕は、足早に香水コーナーへ向かった。

ZARAはメンズ、ウィメンズ、キッズの３区画に分かれているが、香水が置かれているのはメンズとウィメンズのみ。

片っ端からテスターの香水瓶を手にとっては、ドバイの香りはどれかと探っていく。

しかし、一向に正解の香りにたどり着く気配がない。ついにはすべての香水の確認が終わってしまった。
それならこの”ドバイの香り”はどこからやってくるのか？・・

もしかしたら高級ホテルのロビーのように、香りのコントロールをしているのかもしれない。
だが店員曰く、そのようなことはしていないという。

もう一度入り口に戻り、鼻に全神経を集中させてみる。
やはり、これはドバイで嗅いだ香りだ・・。

遠くの香水コーナーでは、若いカップルがムエット（試香紙）に香水を吹きかけては、これは好みだどうだのとワイワイ話しながら場を後にし、また別のカップルがやってくる・・。

そうか、分かった・・。
これが、ドバイの香りを生み出しているんだ！！！！

ドバイのモールでは、開けた場所のいたるところで香水を売っている。（日本のモールで臨時に催される地域の物産展のような感じ）
店員がムエットに香水を吹きかけ、道行く人に「試してみなよ、ほら！」と紙をひらひらさせるのがお決まりだ。

建物内のいたるところで様々な香りが発生し、それが人の流れによって攪拌される。
それが、ドバイの香りだったのだ。

二人の思い出の場所、ドバイ。

ZARAという思いもしなかった場所で、幸せな思い出が一瞬にして蘇った。

今から楽しみでしかたがないことがある。

それは、将来またドバイの地に降り立ち、この幸せな思い出に、家族の新しい思い出を重ねることだ。