The Hotel New Hampshire

　誰にでも、自分にとって大切にしたい本があるものだと思うのですが、私にとっては、ジョン・アーヴィングのこの『ホテル・ニューハンプシャー』が、そんな大切な一冊です。（正確には上下巻ですが..）

　家族で経営するホテルという夢に憑かれた男と家族をめぐる、美しくも悲しい愛のおとぎ話――

　ホテルというのは、いろんな人々が訪れては、一定の時間、ひとつ屋根の下の空間を共有する不思議な場所です。
　アーヴィングのこの本では、物語自体がホテルのようなもので、様々な人々が物語を訪れては去っていく、そんな話なのです。

　中心となるのはベリー家の人々

　ウィン・ベリー：父親。ホテル経営の夢に取りつかれる。
　メアリー・ベリー：母親。
　フランク・ベリー：長男。ゲイ。
　フラニー・ベリー：長女。勝気な美少女。
　ジョン・ベリー：次男。この物語の語り手。
　リリー・ベリー：次女。小人症。
　エッグ・ベリー：三男。
　アイオワ・ボブ：祖父。
　ソロー：ペットのラブラドール犬。

　兄弟姉妹一人一人に、普通ではない部分があるのですが、みんな愛すべき人物です。一見、普通に思える次男のジョンにも、密かに姉に恋する複雑な心情の持ち主だったりするのです。

　物語は、いくつかの興味深いエピソードが、アーヴィング特有の、まったりとした描写で語られていきます。
　ただ、ベリー家の人々には、次々と不幸な出来事が襲います。

　まあ、不幸な出来事があっても、ぐんと暗くなるわけではないし、ネバー・ギブアップ！みたいなマッチョな展開になることもありません。
　あくまで坦々と進んでいく物語なのです。

　静かな分、読む側には家族の深い喪失感が染み込むように伝わってくるし、その奥には、言葉にならない優しさを感じることも出来るのです。
　本の紹介文では、”愛のおとぎ話”と称されていますが、そんな静かな読み味が、ファンタジーとして感じられる部分なのだと思うのです。

　決してハッピーな物語ではないし、結局、どこにたどり着いたのか分からないんだけど、何か ”力をもらえる” 不思議な物語なのです。

＊＊＊＊＊＊＊

　この本は映画化されています。

　原作でも印象的だった登場人物の一人に、第二次ホテル・ニューハンプシャーに出てくる ”熊のスージー（理由があって熊のぬいぐるみを着て生活している女性）” がいるのですが、映画でその役を演じたのは

　ナスターシャ・キンスキー！

　長女フラニー役のジョディ・フォスターとナスターシャ・キンスキーの共演が観れるだけでも贅沢だと思いませんか。
　映画はコメディタッチの部分が多いのですが、それはそれで面白いので併せてどうぞ！

#読書の秋2020

＊