父はバイタルサインが落ち着いている日には、車椅子に乗って30分から1時間程デイルームで時間を過ごすのが日課になっていました。

「何か食べさせてあげたい。」母がそんな事を言うようになりました。その気持ちはよく分かります。しかし父の病状や理解力、誤嚥のリスクなど色々と問題があるんじゃないか？と話しました。

母はやれることはやってみたいという気持ちが強く、少しでも可能であるならばと、私は看護師さんに相談してみました。看護師さんはその旨を主治医に相談してくれ、プリンやゼリーならば大丈夫と許可してくれました。

車椅子に乗車し、買ってきた小さなプリンを看護師さんが食べさせてくれます。私は「プリンだよ！」「口開いて！」と一生懸命声を掛けていました。食事が中止になってから1ヶ月ちょっと経っていたので、食べることを忘れてしまったのでしょうか？その日は一口食べるのに10分近くかかりました。口に入れても食べ物の認識ができていないのか、なかなか飲み込むことが出来なかったのです。

「今日は初日だから、難しかったけど無理せずやっていきましょう。」看護師さんが優しく声を掛けてくれました。

これは家族の自己満足か…？父は本当は食べたくはないのか…？その時考えましたが、何はともあれ始めたばかり。その日によって父の気分も違うので、継続していくことにしました。

翌日、別の看護師さんがストローでお茶を飲ませてくれるとゴクゴク飲んでいました。時間や、日によってモードが大きく変わってしまう父に「脳って不思議」と思わずにはいられませんでした。