亡くなった人が三途の川を渡り、閻魔大王の下に向かっています。途中いろいろな店が並び、大黒天の米屋、文殊菩薩の学習塾、弘法大師の書道教室などがあります。その先の念仏町では、大勢の亡者が罪を軽くするために、懐具合と相談しながら念仏を買っています。いよいよ閻魔大王の裁きです。多くの人が極楽行きになりますが、医者、山伏、軽業師（サーカスのような曲芸をする人）、歯医者の4人は地獄行きになってしまいます。
 
　4人は釜ゆでになりますが、山伏が呪文で適温の風呂に変えます。針の山に送られたら、軽業師が難なく登頂、針をなぎ倒しながら下山します。閻魔大王が巨大な鬼に4人を食らわせようとすると、歯医者が鬼の歯を全部抜きます。鬼が4人を噛まずに飲み込むと、医者が鬼の体内をあちこちいじって遊んでいます。

　この落語は、地獄絵図のパロディ（有名な話や作品を面白おかしく作り変えたもの）です。パロディは元ネタを知っている方が楽しめます。この落語をより面白く聞くために、地獄がどのような世界なのか、調べてみてはいかがでしょうか？　さて、物事にはさまざまな見方ができます。地獄という恐ろしい場所でも、笑いの種は見つけられるということです。

　「八景」とは、ある地域の8つの景勝地を選んだものです。中国から来た習慣で、日本では神奈川県の金沢八景や、滋賀県の近江八景などがあります。あるいは、この題は仏教の八大地獄の「八」をかけているのかもしれません。

多田 修（ただ・おさむ）
1972年、東京生まれ。慶應義塾大学法学部卒業、龍谷大学大学院博士課程仏教学専攻単位取得。現在、浄土真宗本願寺派真光寺副住職、東京仏教学院講師。大学時代に落語研究会に所属。

※本記事は『築地本願寺新報』掲載の記事を転載したものです。本誌やバックナンバーをご覧になりたい方はこちらからどうぞ。