「ひとり旅って寂しくないの？」とたまに聞かれる。

……まったく寂しくない、と言ったら嘘になる。

ひとり旅をしていれば、寂しいなと思うことだって、たまにはある。

でも。

その寂しさは、僕にとって、不思議と心地良いのだ。

「寂しい」という言葉には、とても不幸なイメージがある。

でも、ひとり旅で味わう寂しさは、不幸な寂しさではなく、幸せな寂しさなのだ。

たとえば、夕暮れどき、異国の街をひとりで歩いているとき。

ああ、自分はいま、たったひとりで見知らぬ街に来てるんだな、と思う。

その瞬間、心の奥底から、寂しさが湧き出てくる。

だけど、その寂しさが、とても気持ちいい。

なぜなら、その寂しさこそが、自由になれたことの証だから。

あるいは、夜遅く、言葉の通じないレストランでひとり食事をとっているとき。

この街には、自分を知っている人なんて誰もいないんだ、とふと気づく。

それもまた、寂しさに包まれていく瞬間のひとつだ。

でも同時に、僕の心は、幸せでも包まれていく。

それはたぶん、誰にも自分が縛られていないことの幸せなんだと思う。

……人は社会の中で生きているかぎり、本当の意味で「ひとり」になることって、あまりない。

家族だったり、友人だったり、仕事仲間だったり、常に誰かと接点をもっているからだ。

けれど、ひとり旅に出たとき、そこには誰もいない。

すべての接点から解き放たれて、たったひとりで、異国の地を旅していくことになる。

それは確かに、ちょっと寂しいことかもしれない。

だけど同時に、日常の中で縛られていたものから解放される「自由」を味わえる。

寂しいからこそ自由だし、ひとりだからこそ、自分自身を真正面から見つめ直すことができる。

普段は心の奥に隠れている「素顔の自分」が溢れ出し、心が身軽になっていく。

きっとそれが、ひとり旅で味わえる、「幸せな寂しさ」なんだと思う。

「ひとり旅って寂しくないの？」と聞かれたら、僕ならこう答える。

「ちょっと寂しい。でも、とっても幸せ」と。