それから2日おきにその男性は家にやってきた。

私は応答しなくても、彼の存在を知ることが出来た。

なぜなら彼はいつも同じものを携え、同じ余韻を残していったからだ。

いつもと同じ、正午前の時間にチャイムを２回鳴らし

いつもと同じ、規則正しいノックを３回おこなっていた。

唯一最初の訪問の時と違うのは、手紙が投函されていないことだけだった。

訪問の回数を増すごとに、私は薄気味悪さを覚えた。

けれどそれに反発するように、妙な好奇心が芽生えてきた。

いずれも相変わらず、彼の行動の意図がまったく理解できないことが原因だ。

彼は無意識に行なっているのかもしれないが、彼がとっている私との距離は絶妙だった。

もう少し、彼が頻繁に訪ねてチャイムを鳴らしたり、手紙を投函し続けていたりしていたら、私は彼に対して拒絶するしかなかっただろう。

だからといって訪問の期間を空けてしまうと、妙な出来事として記憶して忘れ去っていただろう。

それはまるで城壁の石を一つ一つ取り除くように、慎重に、丁寧に、そして規則正しく、私と彼の間にある何かを崩しているように感じた。

普通に考えれば招かざる客のはずなのだが、彼の場合は不思議なほどに警戒心が刺激されなかった。

おそらく、彼は私からなんらかの応答がない限り、ずっと同じことを繰り返すのだろう。

明後日も、一週間後も、一ヶ月後も…

悩んでいることでもなかったが、どこかの時点で、どちらかがこの均衡を崩さなければいけないことは明らかだった。

そう考えると私はいっそ、彼と顔を合わてみても良いのではないかと思ってきた。

山のような疑問を考察するより、彼に直接問い正せば一瞬で解決する。

そして、私は誰とも会わないとただ一言彼に伝えれば、私はいつもの平穏な日常を取り戻せるのだ。

胸中に少さな動機を見出したと思ったら

今度は反発するように理性が反論してきた。

いったい何をいっているのだろう。

親切心と同情心という化けの皮を被った大人を、今まで多く見てきたではないか。

手前勝手な虚像を演じ、縋り付かんとすれば突き放すやつらだ。

彼に会ったところでせいぜい、説教されるか、よからぬ勧誘か、下手すれば危害を及ぼす可能性だって否定できない。

何を期待しているかは知らないが、今までそれに答えてくれる人はいたのか

いいか、何もせずに、希望から押しかけてくることはないのだ。

いつも私を閉じ込めていたのは歪んだ観念だった。

死ぬまでそれと付き合うつもりだった。

下手な子供より、悟っている気でいたのだ。

後々にそれが非常に小さな世界だったことを知ることになる。

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