今回は、離島の保健師として採用が決定して、はじめて島に着いた日の話をします。

　沖縄の小さな離島には、まず行くまでがたいへんです。朝一番で東京を出発し、電車→飛行機→モノレール→タクシー→船とあらゆる乗り物を経て、夕方に目的地の島に無事に着きました。バタバタとあわただしい1日でしたので、無事に着いた瞬間は、本当にホッとしました。

　島に着いたら、採用時にお世話になった、役場の住民課の課長さんと非常勤の保健師さんが、船着き場で待っていてくださいました。今でもそのときの情景は覚えています。お互いに緊張した面もちでぎこちない挨拶を交わしたことも。なんとなくドラマのワンシーンのような雰囲気でした(笑)。

　課長さんたちとは、メールでやりとりはしていたので、すぐに打ち解けて、役場の近くの保健師専用住宅に案内してもらいました。港から住居までは、約１００メートル。住居は役場のすぐとなりにありました。というか、役場の一部の保健師事務所の２階が住居になっており、役場に住むような感じでした。

　住居に荷物を置き、これから住む部屋を見渡しました。ふつうの部屋が二つ、台所ひとつ、洗面所や浴室もしっかりしており、一人で住むにはとても贅沢な感じでした。といっても築２０年ほどのコンクリートの建物ですので、若干の汚れなどはありました。

　私がすでに送っていた荷物、たくさんの段ボールが部屋の隅に積まれており、聞いたところによると、職員のみなさんが懸命に運んでくださったそうです。感謝でした。

　ホッと一息をするまもなく、役場のみなさまにご挨拶をすることになりました。村長さんや、当時、県庁から派遣されていた政策調整監など、たくさんの方にご挨拶しました。みなさん「ようこそ座間味へ」とにこやかに対応してくださりました。ひととおり、ご挨拶が終わったあと、ようやくスーツから普段着に着替えました。スーツはもちろん汗でべったりでした。(続く)