主人に仕える勇敢な猟犬・ジョンが主人や仲間から離れ、「ほんとうの自分」「ほんとうの自由」を探しに、伝説の聖地・ハイランドを目指す物語。旅の途中、多くの冒険、いくつもの困難を乗り越えながら、仲間や師との出会いを通じて、聖地・ハイランドに導かれていく。そして、ついにハイランドへの到達を果たすことになるのだが、そこでジョンが見た景色とは…。

　【第５話】
　「俺たちは考えちゃいけねえんだよ。俺は何かを知って不幸になるより、何も知らないで眠ったままの幸福のほうがいい。お前もそうだ、悪いことは言わねえ、余計なことは考えるな」

　無知は幸福…確かにそうだ。

それはいままでの僕だ。

でも、僕は知ってしまったんだ。今までの無知な僕の奥底に、ほんとうの僕がいて、そのほんとうの僕が「違う、今の僕はほんとうの僕じゃない！」って叫んでいるのを知ってしまったんだよ。もう眠ったままでなんて、いられないんだ。

　「わかったよ、ハリー。しばらく考えてみるよ」

　「ああ、くれぐれも早まったマネをするんじゃないぜ。お前はここのリーダーなんだからな。俺だってみんなだって、お前がいなくなったら困るしな」

　「了解…」
　僕はハリーに背を向けて目をつぶった。

　そうだ、ダルシャが言っていたっけ…魂にきいてみるんだ。魂はすべてを知っているんだから。

　魂よ、君はどこにいるんだ？　

　僕は目をつぶったまま、身体の中に問いかけた。しばらくすると、胸のあたりが“ほっ”と温かくなってきた。

　ここか、ここにいるんだね

　僕は、温かくなった自分の胸に問いかけた。

　どうしたい？
　どうしたいんだい？
　君の話を聴かせてくれよ
　君は、何て言いたいんだい？

　すると、温かい胸の真ん中が熱く鼓動し始めた
　これが、魂の返事？

　僕は魂に向かって語りかけた。

　「いまの僕は自由じゃない気がする。そう、今の僕はほんとうの僕じゃない。僕は自由になりたい、ほんとうの僕になりたいんだ」

　すると胸の真ん中がとてつもなく熱く、激しくドキドキと高鳴り始めた。

　これが…魂の声なんだ。
　これが…魂の返事なんだ。

　確かにハリーの言うことは常識的には当然のことだ。冷静に考えれば、当たり前の選択。でも、いっかいでも魂の声が聴こえてしまったら、もうそこには選択の余地なんてない。

　常識的じゃないかもしれない、頭が狂ったと思われるかもしれない。
　いや、僕はほんとうに狂ってしまったのかもしれない。でも、もう、そうするしかないんだ。そう、これは頭の選択じゃない、魂の選択なんだ。

　胸の奥からせり上げてくる高鳴りは、僕を駆り立てるように強く激しく鳴り響いていた。
　僕は、腹の底から悟った。そう、それは理屈を超えた確信に近い理解だった。
　
　僕は、行かなければ、ならない！

　朝日が昇り、いつものようにご主人様が僕たちを引き連れて狩りに出かけた。犬たちは口々に吼えながらご主人様の後を追って走り始めた。
　僕は大広間の窓から見えるダルシャの蒼い目と視線を合わせると、心の中でつぶやいた。

　「ダルシャ、ありがとう、僕は行くよ。ほんとうの自由、ほんとうの僕を見つけに行く。あっちの世界で見ていてね」

　ご主人様を先頭に、みんなはかなり先まで行っていた。僕は走り始め、時々振り向いては、小さくなっていくお屋敷や自分の小屋を見ながら、速度をトップギアに入れた。

　さあ、今日でこの場所ともお別れだ！

　今日も足は絶好調。速度がぐんぐん上がり、風にように走り始めた。そしてあっという間にご主人様たちに追いつき、そしてあっという間に追い抜いた。

　向かう先は分かっている。
　
　北だ！
　
　僕は北に向かって全速力で走り抜けていく。
　後ろからご主人様の

　「ジョン、どこへ行くんだジョン！」
という叫び声や、あわてた仲間たちの吼え声や

　「ジョン、バカなマネはよせ！　戻るんだ！」
　ハリーの声も聞こえた。

　僕はそれらの声を背に、北に向かって風のように走り去っていった。

第6話へ続く。

僕の肺癌ステージ４からの生還体験記も、よろしければ。