アウティングしてしまった。
　いや、ぎりぎりアウティングじゃない。
　同期の、ちょっといいなと思っていた岡田君が「佐倉さんって彼氏いるのかな？」と聞いてきたから。
　だから彼女の行きつけのバーの名前を教えた。それだけ。

　佐倉がそのバーに入っていくところは、たまたま見かけた。
　しゃれた外観の店で、私も彼氏ができたら行ってみたいと、店の名を検索した。
　そして知った。そこがビアンバーなのだと。
　岡田もバーの名を検索したのか、佐倉と会えるのを期待して店に行ったのか。
　ともかく彼は、そのバーがどんなところか知ってしまった。
　彼は口が軽い。
　翌週には、佐倉を取り巻いていた男たちがいなくなり、女たちも距離を置き始めた。
　女子トイレでは「佐倉さんに襲われたらどうしよう」と、嘲笑混じりのささやきが飛び交う。
　おとなしくてかわいいと人気だった佐倉は、社内で完全に孤立した。

　昼休み、閑散としたトイレで化粧を直していると、人が入ってきた。佐倉だ。
　彼女は隣の鏡で、化粧ポーチを取り出す。
　気まずい。
　でも、私はバーを教えただけ。アウティングしたのは岡田であって、私は悪くない。
　動揺をおさえようとしたが、口紅をぬる手が震えた。
「私の行きつけのバー、岡田君に教えたの、竹沢さん？」
　突然声をかけられ、ぎくりとした。私はそこがどんな店か知らない振りで答える。
「彼、佐倉さんのこと気になってるみたいだったから。その店に行けば会えるかもよって言っただけ。いけなかった？」
「ううん。感謝してる」
　意外に思って佐倉を見る。おとなしいはずの彼女は、見たことのない不敵な笑みを浮かべていた。
「目立たないようにおとなしくしてたのに。男たちが群がってくるの、ウザかったの」
　そう言いつつ、本心では怒っているのか。佐倉は挑発的なまなざしで私を見上げる。
「竹沢さんって、岡田君が好きなの？」
「そんな訳じゃ……」
　アウティングのことも、その動機も。彼女にすべてを見透かされたようで口ごもる。
　逃げ出したいのに、佐倉の瞳に射すくめられ動くことができない。
　彼女は一歩踏み出し、私の肩に手を置いた。
　唇が近づいてくる。
「あんな男のどこがいいの？」
　熱い唇とささやきが耳に触れ、心臓が早鐘を打ち始めた。私は女になんて興味はない。そのはずなのに、下腹の奥が熱くなる。自分の体の反応が信じられなかった。
「今夜、あのバーで待ってるから」
　にやりと笑って出て行く佐倉を、私は呆然と見送ることしかできなかった。