ブルータリズムはイギリスの建築家アリソン＆ピーター・スミッソンによって1953年に定義された用語で、直接的で生な素材の使い方を指向する建築理念と建築様式のこと。66年に刊行されたレイナー・バンハムの著書『The New Brutalism: Ethic or Aesthetics?』に倣い「ニュー・ブルータリズム」と呼ぶこともある。ル・コルビュジエが「béton brut（ベトン・ブリュット）」（フランス語で生のコンクリートを意味する）と呼んだコンクリートによる荒々しい仕上げを特徴とするが、同様の理念のもとに、レンガ、ガラス、鉄、石といった素材を使った例も含む。第二次世界大戦後、福祉国家として再建を試みるイギリスで、造形主義が復活し、モダニズム建築が本来の機能主義を離れる傾向があった。それを受け、真のモダニズムへの原点回帰を求め、打ち放しコンクリートのように素材や設備をそのまま見せ、ロマン主義や神秘主義を排除しようとした。50年代から70年代に隆盛し、代表的な例にル・コルビュジエによる《ユニテ・ダビタシオン》（マルセイユ、1952）、ルイス・カーンによる《フィリップ・エクスター・アカデミー図書館》（ニューハンプシャー州エクスター、1965-72）、後のアーキグラムのメンバーなどが設計に関わった《ヘイワード・ギャラリー》（ロンドン、1968）などがある。

なぜ私たちはこれほどまでにブルータリスト建築を愛するのか？ なぜならコンクリートは、他のどんな建築表面とも違って、私たちの肌に似ているからだ。完璧でありながら、ダメージを受けている。そこに宿る美は、私たち人間が自己自身を知覚する曖昧さと精確に呼応する。私たちは、基本的に、存在する全てにデジタル的レタッチを施す時代に生きている。それは、滑らかさと傷、自然と人工、白黒とあふれる色彩が同時に存在する世界だ。コンクリートの硬く脆い固体性は、タフで不安定な私たち自身の写し鏡というわけだ。