遠くからながめるエウロパは、巨大な雪だるまのように、遠い日の光をきわめて効率よ く反射していた。近づいてみて、この観測は裏づけられた。座だらけの月とちがい、エウ ロバはまばゆい白色であり、地表の大半をおおうきらきら光る隆起は、陸に乗りあげた水 山を思わせた。まずまちがいなくアンモニアと水の生成物で、木星の重力場に吸いとられ もせず残ったものらしい。
赤道地帯だけ岩がむきだしになっている。ここは峡谷と崩れた巨石からなるごつごつし赤道地帯だけ岩がむきだしになっている。ここは峡谷と崩れた巨石からなるごつごつした死の世界であり、それは黒いベルトとなって小世界を完全にひとめぐりしていた。衝突 クレーターがいくつかあるが、火山活動の跡は見られない。エウロパはどうやら、地殻内 の風にのったアンモニアの霧だろう、雲らしいものも見られた。 で、あとわずか二時間。ハルが船の軌道を正確無比にチェックし、再チェックしているの で、これ以上の速度の補正はもう最接近の瞬間まで必要ない。しかし承知してはいても、 刻一刻と巨大化する惑星を見つめているのは、神経にこたえた。ディスカバリー号は木星 〈突っ込んでいくのでもなく、途方もない重力場の餌食になってしまうわけでもないのだ が、心からそう納得するのはむずかしかった。 エウロパは行くての空から突進してきたときと同様、みるまに飛び去った。