【プロローグ～参兵衛の受難】

ああ、明日が待ち遠しいや。やっと大山へ旅立てる！
三軒茶屋ってところでな、「信楽（石橋楼）」「角屋」「田中屋」って茶屋あるが、この辺に泊まってゆっくり過ごす。うめえ飯、いい女。貯めてた金を使いまくるぜ！
この辺の太子堂村には聖徳太子が祭っているな。俺も拝めば偉くなりそうだ！
二子の渡しで多摩川を渡るな！船旅、おつなもんだぜ！
その先は知んねぇや、相模国だね、どんなもんが見れるのだろな。大山登り、江の島まで絶対行くぜ！　鶴岡八幡宮のある鎌倉まで行ければいいな。

おいら、興奮のあまり早く寝てしまい、朝方に目が覚める。
すると、何やら声が響く。

「おっはようござい、まぁああああああ～～～す！！」
「！？、、、、？？？？？」
「私は、神様です。」
「へ？　あ…？　何ですと？」
「神様どぅぅうううううううえええええ～～～す！！」
「え？」　「残念ながら今、あなたは死にました！！！」
「え？　どぅええ？」　「死んだのです！！」「え？　え？」
「受け入れなさい！」　「え、突然何なんです？」　「昨日食べた食事が毒物です！」「は？」　「神様を否定なさるのですか？？」　
「え？」　「神に祈りに行くのに、否定するのかあああぃいいい！！」

「あ、あの、本当に神様なのですか？」　「疑うぅんかいい！？？」
「いや、神様にしては、何だか神様らしくない」「軽いってのかい？？」
いや、重さ？　「わしは、太陽の神様なんじゃい！　だから陽気じゃないといかんのじゃぁああいいい！！　どうじゃ、テンションあげあげ、バリマックスじゃろが！！」
…こいつは何を言っているのだ？　やば、言っている意味のほとんどがわからない。これが神の言葉ってやつなのか。

「冷静に言う。お前は死んだのだ」　「え？　は？　はあ…？」
「取り返しがつかない。」「はぁ。」「しかし、チャンスをあげよう。」
「…ふえ？」　
「お前のこれからの大山詣でに、チャンスをやる。大山詣で、楽しんできなさい」「ふ、え？　…　え、それができればあっしは、何よりで！」
「その代わり、一人の女の子を連れていくこと。」
「ふ？」「その子を連れて行かなければ、お前に大山詣は終わりじゃ。お前は死ぬ。
まあ聞け、この子は、これから練馬村を救う子じゃ。この子は練馬を日照りの害から救い、練馬大根を救い、さらに言えば、たくわんを救い、ビタミン成分を救い、結局は江戸の脚気から江戸の市民を救い、いたるところにおる、たくわんと大根好きを救うのじゃ！」
「はあ？」
「さらに、褒美として、邪眼を授けよう。
片目をつぶれば、この少女が生きている３００年後くらいの世界を見れるだろう。どうじゃ、この邪眼。かっはー中２病全開じゃのぉおお！邪眼！邪眼！！さらに、オッドアイじゃ、目の色を片目変えられるぞ！」
「はい？　すいません、ほとんど言っている意味が。」
「あーはいはい。褒美として、片目つぶれば、数年先の景色が見れるってことでーすー。けっ。」
「え、ええ？」「旅がさらに、楽しめまーすーよー。」
「あ、それ、楽しそう！」「はい、何色にしますか～。オススメは、右目は黒だから、左目は青、赤、緑もいいね！！！！！」
「緑って、犬じゃありめぇし。黒に近い色、灰色とか、茶色とか。
…茶色でいいです。」「かっはー、茶色だとな！　年とればみんな目は茶色に濁るじゃろがい！！」　…おいらは、もうどうでもいい。
「それとな、苗字を授けよう。」「あっしは、武家ではございませぬぜ！？」
「大山に行くから、大山の苗字じゃ。そして、参兵衛。そうじゃな、【大山参（まいる）】で決定じゃな。」「おお、なかなか。武家っぽい、粋ですな！」「ただし、参は【マイル】じゃ。どうじゃ、英語で旅っぽいじゃろ！」
「英語ってなん、ｽか？」「イギリス語じゃ、えげれぇえす！」
「は？」「まあ、僕が言ったことは、将来わかるようになると思うよ。君が勉強熱心なら。あ、けど、今すぐ大山参と名乗っても、今の人々は怪しむしかないから、これまで通り「参兵衛」で通しなさい。大山マイルは、４代先の転生のときの名にしよう。それまで待ちなさい。」「転生？」
「生まれ変わりってことじゃ！頼んだぞ、赤坂門にて彼女は来る！」

「あの、最初に【太陽の神様】と仰った。あっしが今から行く大山神社の阿夫利様も雨ごいの神様だ。ひょっとして、お前様は大山様なのですか？」
「…。　う。　　あーぅ。
違うにきまっているだろ！　神様なんて多種多様なのじゃ！　雨ごいの神様もいれば、太陽の神様もいる。それは無理強いってもんじゃ！
いいか、神様も世間体、立場ってのがある。ワシみたいにアホな言葉遣いが、偉大なる大山の神様であるわけなかろう！　もう、勘違いしないでね！」

ん～。　起きたら日は上ってた。未明に立つつもりだったのに。しかし生きててよかったか。
無視したら、おいら死ぬのか。言われるままに、赤坂門のとこまで言った。

【赤坂から青山まで向かいましょう】

オイラは、両国橋の水垢離を済ませ、赤坂門に駆け付けた。
ここに神様の言った女がいるらしい。女と言ってもあいまいなのだが。人間の半分が女じゃねぇか。見つからなかったら死ぬのだろうな。まあ、あのとき覚悟してきたのだから、見つからなくてもオイラは旅で死ねたら何よりだ。

何だ、この女。こいつか。こいつだろうな。いや、たまたま変な奴がいるのか。多分、こいつか。

ぼそっと、つぶやく。「大山詣りだが…」
女、破廉恥な服装だな。着物は短すぎやがって。羽織か裃かをつけてやがり、何だこいつは。

「あー！　あなた、大山マイルね！！　そうでしょ！？」

なんだか、昨日の神様のようなしゃべりかただぜ。…この名を知っているということは、あの神様を知っているのだろう。

「ねぇ、聞いて！　練馬が危ないの！！　このころのききんが相次ぎ、雨なんて降ってもくれない！　練馬大根、全滅だわ…！！練馬大根がないと、たくわんもできない、江戸中の野菜が全滅し、みんな飢えて死ぬの。
せめて、雨を降らせるために、雨降り山で有名な阿夫利さまを祭る、大山阿夫利神社に祈らなければいけないわ！　うち、この時代の人じゃないから、この大山通りの行き方がわからないの。何としてでも、行くわよ！
けど、一人で行く自信がないの。助けてくれない…？」
泣きながら、女はオイラの手をとり胸元に顔を寄せた。破廉恥だろう。
しかし、何だろう。すごくいい匂いがするのだ。
「オイラはマイルでいい。てめえ、名前は何という？」
「豊島照子。江戸城を完成させた将軍・家康公の前に、戦乱の世のときに江戸城をはじめて作った太田道灌。彼に滅ぼされた、豊島氏の姫君の転生、豊島照姫の転生よ。」
どこぞの姫君か。ん？　ほろんだ姫の幽霊なのか？　言ってる意味がよくわからんから、そういうことにしておこう。

「さあ、レッツ参拝！」
こいつも【神語】をしゃべりやがるのか。やれやれ、意味がわからねぇぜ…
「ここが赤坂目附ね！　我が庭の練馬「石神井公園」から西武池袋線で池袋まで。丸の内線に乗り換えればいけるらしいけど、行ったことないんだけど！　駅降りて目の前に石垣あとがあるって聞いたわ。ちょっと、その邪眼ってヤツで見てみてよ！」
「はぁ！？　何だと？　わけわからん話から突然話しかけんじゃねぇや！」
「もらったんでしょ、３００年後、私たちの世界が見える目を！」
「あ、はあ。あなたも神様の使いで？」「いいから！」
オイラは左目を閉じ、茶色くなったらしい右目でまわりを見た。

「何でぇ、この世界。四角ぃなぁ！！」「そうなの？」
「この車輪がついている、デカいハコは何でぃ？　そこらじゅうにあんのだが！？」
「あ～、クルマ？　自動車？　なんつーか、人が作った馬？　荷物を運んだり、人が乗って操っていくよ。」
「神の世界は恐ろしいな。」「３００年後のお江戸だよ。ちなみにウチも江戸っ子だもん。ﾝﾌｰ」

「さあ、改めて、レッツ参拝！！」
しばし歩くと、また女はわけのわからないことをしゃべる。そのたびに、オイラは肝を冷やす。正直、吐き気がするぜ。
「ねえ、何もないのね。コンビニも、ファッションビルも、タワービルも。まあ、そりゃそうか、江戸だからね。」
「……………」
「あなた、大山講じゃないの？なんで集団でなく、一人でお詣りするの？」
「……………」
「ねえってば！」
「うっせえな！ガタガタガタガタ！！さっきからわけのわからんことばかり言いやがって！　おめえは神の使いの、どこぞの偉い巫女様かわからねぇがな！　オイラはこの旅をずっと楽しみにしてたんだ！！　正直、今、この旅が台無しになりそうで、もうあんとき死んどけばよかったって思ってるくらいだ！」
「…ごめ。」
やべぇ、泣かしちまったか。
「…オイラ、どうも講に入ることとか、人といるのが苦手でな。人付き合いってか、ご近所ってか。ひとりで鳶の仕事ができ、ひとりで飯を食い、たまにこうやって旅に出れりゃ、それで良いってもんなんだ。」
「ぼっち？」
「ああ？？」
「ひとりぼっち？　孤独？　浮いている存在？　人になじめない？　やっかいもの？」
「ああ、もう！　何だっていいや！！」
「ウチもそうだよ。変わってるって言われるけど。それでいいじゃん。わかるものはわかればいいし、わからなかったらわからないでいいし。せっかくなんで旅を楽しもうよ。でさ、それアンタがつくったの？」

「ちっちぇえだろ！　もっとデケエの持ってきたかったがな！　オイラはこんなもんだ！」
「いや、デケエし。けっこうデケエし！
…気持ちをこめれば、何だっていいと思うよ。ウチ、あたしもヤカマシイ人間だけど、話半分流していいから！」

「さあ、またまた！　レッツ参拝！！
この辺、なんで何もないの？」
「ってまあ、この辺はだいたい、お武家さんの屋敷がならんでるからなぁ。」
「江戸武家屋敷、藩邸、大名屋敷、各地のお殿様たちがいるところ？」
「右手が紀伊の殿様、徳川様の屋敷だな。」
「紀伊って和歌山、ああ、徳川の親藩ね！　吉宗公も紀伊の殿様だったね。」「よく知ってるな。」「日本史はまかせて！」
「奥の左手側には徳川様重臣の青山様の屋敷だな。」「知ってる、だから青山通り！」「…マア、ソウイウコトダ。」
「アレが紀伊藩邸！　ねえ、右目で見てごらん！　広い緑の公園のようでしょ。これね、のちに赤坂御用地といって、天皇陛下の跡継ぎの皇太子さまなど皇族の住む場所になるんだよ！」
「…マア、ソウイウコトダ。って、ええ？　天皇様がいるのは、京都に決まってるだろ！」「あ～まず、そこからね。」

「そろそろ青山様の屋敷だぜ。右目で見たら、いくつもの城に変わってて、よりすげえ屋敷になってるな！」

「右側が明治神宮の外苑よね。のち明治天皇を祭った明治神宮の近く。神宮野球場や、２０２１年のオリンピックが開かれた国立競技場もあるよ！」
「マア、ソウイウコトカ。」

さらに道を進んだころだ。そろそろ渋谷村に入るころか。
「右目で左右を見てごらん！」

「国際連合大学よ！日本だけでなく、アメリカとかイギリスとか、世界を支配する組織！左側にキリスト教の青山大学！
はあ、国際的な町・青山が、ここにあるわ！」
「ふぇ！ここはいずれ、異人どもに支配されるのか？」

「まあともかく、この町を抜ければ宮益坂だ。大山道最初の茶屋やら居酒屋が集まったところ。ここで饅頭やら甘酒でも飲めるぜ。

あ？　銭がねえ？　何でえ、オイラのオゴリかえ？
嘘だろ、神様に頼んで銭もらえねえのか？
今日の夜に頼んでみる？　本当か？　練馬を救うなら必要だから？
本当だろうな！　オイラも自分用のナケナシの銭しかねえぜ！！
まあ、甘酒くらいならオゴッてやらぁな。
ダイエット中だから良い？　甘酒は歩く点滴？？
相変わらずわけのわからないことをほざいてやがるぜ…」

【渋谷村へ行きましょう！】

「はい、宮益坂下りますー。んで右目ー。はいドーン！スゲエ、デケエ、でしょ！これが今の渋谷！」

宮益坂を下り、そして道玄坂に入る谷間、ここに渋谷駅ができたとか、女はわけのわからぬことをほざく。
「宮益坂にはヒカリエができてね、ガード手前にハチ公像！　それを超えるとスクランブル交差点に１０９！　超える前に右手に行くと、宮下公園に原宿！！　ああ、もう！若者の町だわ！！渋谷も昔は豊島！！　帰ったら絶対渋谷行ってあげよう！　我が練馬、石神井公園駅から副都心線で一直線！！」（顔真っ赤！！）
「はっはっは！　もうわけがわらねぇから、何でもありだぜ！！
これから道玄坂の宿場町、荒木山の神泉、温泉に。色っぺえ花街もあるに違ぇねぇ！こんなわけのわからねえ景色なんて、もうどうでもいいぜ！」
「ぶー…　花街って、ヤラシイ町でしょ！！　はあ、男って最悪！！」
「うっせえ、花魁にも下女にもないような、足丸出しの下品な服着やがって！おめえなんか、女じゃねえや！」
「はあ！？　この花のJKファッション、女子高生の制服様にひれ伏さないの？せいぜい腰巻に巻かれて浮かれていればいいわ！！」
「うっせえ！　てめえ！　甘酒代と団子代返しやがれ！！」
「うう、やだ！！」（以下、何と言われてもガン無視の照子でした）

放送事故です。このあと、二人は三軒茶屋までただただ無言で歩きます。
参兵衛こと大山マイルくんは三軒茶屋かどっかに宿をとり、飲み食いし、遊んで眠り呆けたとか。何と２日間。実は金持ち？
照子ちゃんは別行動で、何とか路銀を調達しようと、近くの池尻稲荷や上目黒氷川神社などに参拝中。「あんな破廉恥男、〇ねばいいんだわ！　大山の神様、どうかお金をください！　そして、練馬を助けて…」
マイルくんが生きるかどうかは、大山の神様次第でしょう。
この旅がどうなるか、筆者が大山道をすべて踏破するかどうかは、またこれから次第で。

以下、池尻大橋から三軒茶屋までの景色をお楽しみください。

【エピローグ～渋谷を抜けると、首都高の高架下を延々と歩き、池尻大橋、三軒茶屋へ（雑にぶっこんじゃったかな？）】

やがて三軒茶屋へ！

角屋あとは見つからなかった。位置は三軒茶屋駅のすぐ近くの交差点。ともに新旧の大山道だが、分岐点の三ヶ所に位置しており、「三軒茶屋」の由来となった。

またいつか会える日を！
今度はちゃんと、ていねいに描かれるからね！
ラフじゃなく、ペン入れていねいに、色もつけて！