急峻な岩場を頭を下にして猛スピードで駆け降りるユキヒョウを初めてNHKスペシャルで見て、一瞬で魅了されました。

名前こそヒョウとついていますが、他のヒョウとは別物です。

絶命危惧種のため"幻の"と呼ばれアルタイ山脈やアジアの高地に4000頭程度が生息するのみです。日本では10か所の動物園で20頭以上を見ることができます。テレビで見てから各所のユキヒョウを見に行くことになりました。

急斜面を全力で走るための体です。バランスを取るためのニシキヘビのような太くて長い尾。走行中に重心を低くし安定させるための太くて短い脚。軽々とアクロバットのような動きをします。

アイベックスの子供を仕留めるために急斜面の岩場を猛烈に駆け降りるユキヒョウの動画（2:10あたりから）

(title photo: JULIE LARSEN MAHER/WILDLIFE CONSERVATION SOCIETY)