昨日，ことしに入って初めて雪が降った。降ったといっても，ほんのちょっとだけだったが。それでも，千葉ではほとんど降らないので，息子達の朝のテンションは高かった。

僕　「折り紙を切り抜いて雪の結晶を作ろうか。」

　僕が見本を見せる。

息子「簡単だよ。やったことがあるよ。」

　息子も折り紙を切り抜く。

左が僕の作品，右が息子の作品

僕　「パパのと息子君の，ちょっと違わない？パパのは六角形（６回対称）だけれど，息子君のは八角形（８回対称だよ）。」
息子「本当だ。」
僕　「実際の雪の結晶はどうなっているのか見てみよう。」

　Google画像検索で雪の結晶の写真を見る。雪の結晶は6回対称である。

息子「雪の結晶は六角形なんだね。」

僕　「それでは問題。折り紙で六角形の雪の結晶を作るにはどうしたらいいか。」

　息子は試行錯誤しているが，なかなかできそうにない。

息子「わからない。教えて！」
僕　「ヒントは，正六角形にこうやって線を引くと，正三角形6個にわけられる。そうすると，ここの長さが1だったら，ここの長さは2になるよ。」

 　再び息子は試行錯誤するが，なかなかできそうにない。

息子「わからないよ。」
僕　「ちょっと難しかったかな。頭の体操みたいなものなのだけれど。じゃぁ，パパが見本を見せるから，一緒に折ってみよう。」

① 縦に四つ折りして折り目をつけた後，横に二つ折りにする。

② 真ん中の折り目を中心にして，右はじが左の折り目につくように折る。

③ 反対側も同じように折った後で，さらに半分に折る。

④ 切り込みを入れてできあがり。

息子「できた！！」

＊＊＊

　人工的に雪の結晶をはじめてつくったのは，中谷宇吉郎先生である。中谷先生の雪の研究については，先生自身のコラムが青空文庫にも沢山おいてあるので，僕が説明するよりも，そちらを見ていただいた方がいいだろう。

　中谷先生は雪以外にも一般向けの文章を多数書いている。僕が好きなものに「科学の方法」がある。さすがにちょっと古くなってしまったところもあるが，理系の高校生・大学生には是非読んで欲しい１冊である。

　また，中谷先生といえば，ドミトリーともきんすにも登場するので，小さい子にはこちらがよいかもしれない。