今、私はレストランで店主に縛り付けられて、そして目の前に毒ガスを撒かれようとしている。
　隣では、一緒にエビカツ載せカレーを食べようとしていた後輩の莉奈りなが、悲しそうな目をしている。
　私だって悲しい。カレーを食べにきただけの、ただの一般人がどうしてこんな目にあうのか。

「や、やめてください！」私はダメ元で声をあげる。

「うるさい！敬愛するモンド様の秘密を知られたからには生かしておけん。我々だけに留めておくのだ」
　何度も声をあげたが、こうなっておしまいだ。

「何を言っても無駄だ。お前らの運命は『死デス』それだけなのだから」
　さらに店主は続けた。
「これから秘密兵器を取ってくる。これがあればお前らは灰になって、姿形も全て消えるさ」
　クックックと笑いながら、店主は隠し扉を通って消えていった。

　隠し扉が閉じた瞬間、莉奈の目付きが変わった。
　それまではか弱い羊のようだったのが、鋭く獲物を狙う狼のような目付きに。
　次の瞬間、莉奈はなんと体を縛り付けていたロープを力技でぶち破った。

「え!?」私が驚いていると、今度は私の分のロープも引きちぎってくれた。
「ありがとう…」
「しっ！来ました！」

　店主が戻ってきていた。ロープから解放された私たちに驚いている様子だった。
「待たせたな、行くぞ！」店主の目は本気だった。ロープから解放されたあたりで手遅れだと思っていた。
　その時、莉奈は高らかに声をあげた。

「ちょっと待った！話はこの私を倒してからです」
「な、何だと」店主の目は本気のままだった。
　莉奈はカバンから特撮で使われるようなベルトを取りだし、ワンピースの上から装着した。

「変身！」
　そしてずっしりと構えた姿勢のまま、下から現れた魔方陣をくぐると、彼女の全身が黒いタイツ姿に変化した。
　魔方陣は上まで上がった後、再び下へ降りていき、彼女にゴツゴツしたアーマーを着せていった。

「なっ…おまえは何者だ!?」
「通りすがりの魔法少女、年齢は21歳です」
　そう言って頭についているバイザーを下ろした彼女の姿は、魔法少女というよりも特撮のヒーローそのものだ。

　そして21歳なのに『魔法少女』を名乗る彼女の根性はなんなのだろうか。
　そして店主が敬愛するとかいう『モンド様』もさっぱりわからない。

　とにかく今はこの謎に満ちた空間から抜け出したいが、どうなるだろうか。
　それは何もわからない。

(完)(964文字)

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