”1－0 to the Arsenal ！！”(  ワンニルトゥージアーセナル）
　記事は鮮度が命、食べ物と同じで時間が経ってしまえばその価値は落ちてしまう、そうよく聞くものだ。この記事を勝利の喜びと共に執筆することもできたが、あまりに興奮していたため敢えて1週間寝かせ、冷静に試合を振り返ってから執筆することとした。
　ということで、正義は勝つ！！アーセナルが８年ぶりにリーグ戦でマンチェスター・不正・４部・シティに勝利！最後にシティに勝った時は、現アルテタ監督がプレイヤーとしてピッチに立っていたというのだから、時の流れを感じる。

この試合、確かにロドリ、デブライネが不在だったシティは不運だったかもしれない。あ、そういえば、ハーランドもいなかったね(笑) そしてコバチッチは本来ピッチに居てはいけない選手だった。まあシーズン通してベストメンバーが揃うことはどのチームにとっても難しいことであり、条件は同じなので、まあ言い訳でしょう。こちらだって大黒柱のサカがいなかったんだからお互い様だ。

　決勝点が生まれたのは後半９０分直前で、マルティネッリのシュートがアケの顔に当たってコースが変わりボールはゴールに吸い込まれた。一部ファンからは「ラッキーゴールでの勝利だ。」なんて言葉も耳にしたが、お前ら試合観てたか？この試合はラッキー勝利でも何でもなく、勝つべくして勝った試合だと思う。スタッツを見てもシュート数はアーセナルが１２本に対しシティは４本。チャンスらしいチャンスは試合開始直後のセットプレー以外は作らせず、ホームの後押しもあり終始アーセナルペースで推移していたことは誰の目から見ても明らかだった。

　後半頭からマルティネッリ、後半途中からハフェルツ、パーティー、富安を投入し、その采配が見事に的中。パーティーのロングボールを前線に上がっていた富安が頭で落とし、そのボールをハフェルツが胸でコントロールし溜めを作ってマルティネッリへラストパスを送る、それをマルティネッリが決める。ゲームを通して流れを支配し、勝負所で切り札を投入して勝負を決める、アルテタ采配が見事に的中した正真正銘の勝利だ。

　この試合、MVPを選ぶとすると、サリバ、ライス、ジェズスだろう。ジェズスは異次元のボールキープ力で慣れない右サイドで前線に起点となった。ライスはとんでもないボール回収力と推進力でチームの心臓となった。そしてサリバはハーランドを空気にした。正直これらのレベルの選手は、今までのアーセナルの歴史を振り返っても居たことがない（アンリレベル）。確かに上手い選手はたくさんいたが、ライス、サリバといった理不尽な強さ上手さを見せる選手は、アーセナルの歴史上初めてではないだろうか。相手にいたらどれほど嫌だったことだろう。

　最後にこれを読んでくださっている皆さんは、この素晴らしいNorth London Foreverをぜひ覚えて頂きたい。この曲はエミレーツスタジアムで試合前に流れ、グーナー達が大合唱する曲だ。非常にシンプルかつ熱い曲であるため、みんなもこの曲を覚えて、カラオケでドヤ顔して欲しい。

"North London Forever,"
俺たちのノースロンドン。

"Whatever the weather, these streets are our own,"
例えどんなに天気が悪くても、俺たちはこの町を愛している。

"And my heart will leave you, never,"
そして俺たちのハートは、永遠にここにある。

"My blood will forever, run through the stone."
その愛は、石をも貫く、永遠に変わらないよ。

文／編集長