５月２２日の話

　絵を描きました。現在執筆中の本の表紙イラストになります。
　絵を描くのは２年ぶりです。前回イラストの日付を確認すると、２０１９年の５月１９日。きっかり２年ぶりでした。（今回の絵を描き始めた日付が２０２１年５月１９日）
　２年前、確かに絵描き引退宣言したはずなのに、なんでまた絵を描いているのか？　……という話ですわね。
　このあたりの詳しい話は後日しようかと思うけど、端的に言うと、誰も描いてくれないからですよね。絵描き依頼したくても、そのお金がない。それで「しょうがない。自分で描くか」……というのが大雑把な経緯で、詳細を詳しく話してもこれ以上の話は何も出てきませんが。まあ後ほど。
　……なんで私、また絵なんて描いてるんだろう……みたいな気持ちにはなっていますが。

５月３０日の話

　現在制作中の小説挿絵です。
　とある作家さんの絵を参考に、絵柄を変えました。具体的に誰なのか、は後ほど話します。描いてみると、意外と私の絵にはこの作家さんのスタイルが合ってるかな……という感じがしています。
　ただ、この技法にこなれてないので、キャラクター４人描いてみたけれども、すでに最初の２人がイマイチで……。こなれてきた頃に、もう一度仕上げをやり直します。
　今回挿絵は私の持っていたスタイルではなく、とある作家さんの絵を参考に作ってみたのだけど、まずわかったことは、このスタイル、めちゃくちゃに時間が掛かるってこと。以前描いていたやり方と比較しても、数倍の時間がかかる。当初の予定では、１日２～３枚に描いて量産する予定だったけれども、キャラ絵１枚描くだけでも１日……場合によっては２日もかかってしまう。このスタイルで描くと確かにリッチな仕上がりになるけれども、滅茶苦茶にしんどいことがわかった。
　……あの漫画家の人は、こんな絵を一人で月産で３０ページも作ってたんだよな……。技法再現してみると、とんでもなく大変だったということが、わかりました。漫画は身を削る仕事だよなぁ……。

　キャラクターの頭にナンバーが付いている理由は？
　Twitterで公開したとき、ついでにキャラ人気投票やってみたんだ。投票数は４票。私が実施したアンケートでは、これでも多い方。今回の投票の結果は……意外にも２番いぶきさんが一番人気。
　あなたが好きなキャラクターはどれですか？

　ちなみに、１枚目の絵と２枚目の絵は違う作品です。

　また絵描きを再開してみたけれども、何をやってるんだろうなぁ……という気がしている。絵はコントロールできない要素が多いし、やたらと疲れるし、時間もかかる。朝起きてから夜になるまでずっと絵を描き続けているが、作業が終わらない。
　今回は書籍の制作で、いくつかの絵を載せる予定なので描いているが、いったいいつまでかかるのやら……。当初の予定では６月頭頃には完成予定だったのだが、描き始めてみると新しい技法は（仕上がりは良いのだが）やたらと時間と体力を消耗する。１日１枚がやっと（当初の予定では１日３枚くらい描く予定だった）。この調子で描いていたら、書籍の完成がいつなのかわからない。６月中頃までか……それくらいまでかかりそう。
　それにやっぱり体力的にしんどい。今でも４時になると（作業を一旦中断して）リングフィットアドベンチャーを始めるのだけど、絵描きで体力削られているから思うように体が動かない。無理をすればもっと早く完成するが、無理をしたぶん後々の健康に響くから、ほどほどにやっている。これは３年前の漫画制作で痛い目を見たから、無理はしたくない。年齢的にいって、いま無理をしたらもう戻らないかも知れない。
　２年前、技術的・体力的限界を感じて、もう絵は諦めて、以降はライターとしてやっていくつもりだった。でもライターとしての仕事はもっと絶望的だった。絵描きと同じく、どこへ持っていっても誰にも興味すら持ってもらえない。どこからも仕事をもらえない。そのうちにもあっという間にお金がなくなってしまって、それで仕方なくまた絵を描き始めている……というのが今の私が置かれている状況。
　再び絵を描き始めて、やっぱりしんどい。疲れる。面白くない。でも文より絵のほうがよほど注目される。しんどいけど、絵のほうがいいか……。
　私はこれからどうするんだろう……。
　仕事もなし、お金もなし、将来もなし……。これからどうなるんだろう……。
　とか考えていたら、今夜も眠れなくなってしまった。寝ようとしても、胃にチクチクとダメージが来る。不安で潰れそう。
　私にもやりたいことはあるんだけどな……。今やっているようなことは、さっさと終わらせて、次にやりたいことを始めたい。
　とりあえずは、また絵描きでできる仕事がないか探して、どうにかお金が入ったら、少しずつゲーム制作を始めよう。うん、一番やりたいのはゲーム制作なんだ。でもこれをメインにすることはできないから、少しずつ一人で始めるとしよう。
　まずは仕事探しからだな……。

　仕事といえば、少し前にこういうサイトを見付けた。

　アートラインというサイト。たまたま検索したら見付けたのだけども、でもサイトの詳しい説明とか何もなし。おそらくマッチングサイトなのだろうということはわかるのだが、ただ掲示板形式の書き込みがならんでいるだけのサイトだから、大丈夫なところなのだろうか……とだいぶ不安になる。ここにメールアドレスなどの個人情報載せてもいいものだろうか。気になるけど、かなり警戒してしまう。

　他にもこういうサイトも見付けた。

　漫画家とアシスタントのマッチングサイト。こんなのがあったのか……。
　ネットに詳しい人からすると当たり前かも知れないけど、ぜんぜん知らなかったね……。漫画のアシスタントって、いったいどこで仕事を得るものなのか、不思議だった。「やっぱり編集部に持ち込みしないと駄目なんだろうな」とか思っていたから、サイトが存在しているとは想像もしていなかった。

　さて、どうしよう？
　まず、私はとにかくもお金が必要だ。生活費を稼がなければならない。絵を再開したのだから、この絵でそれなりのお金を稼ぎたい。じゃあ、安全なのは漫画のアシスタントか……。
　といっても私、漫画の書き方なんざ、なんにも知らないんだけど。３年前まで漫画を描いてた？　あれは漫画の技法とか何も知らない人が、なんとなくで描いちゃってたものだから。だから内容も私自身も壊れちゃった。トーン貼りのやり方すら、結局わからないまんまだったんだもの。アシスタントが何をするものなのかも、なーんにもわからない。専門学校に行って学んだわけでもないから、本当に何もわからない。
　こんな私でも漫画のアシスタントなんかできるものなのかな……。でも考えている間にどんどんお金は消えてなくなってしまうから、とりあえずいま作っている書籍が完成したら、GANMOあたりで仕事を探してみよう。色んな意味で後がないから。