こんにちは、茨城県水戸市の葬儀社『橙縁社（とうえんしゃ）』です。

人々の生活はもちろん、

・文化

・価値観

までも、今の日本は大きく様変わりしています。

まぁ、時代の流れと共に、当たり前のことではありますが。。。

特に、俗にいう『古いしきたり』は、価値観の変化と共に駆逐され、過去の物へと追いやれていくものです。

そして、葬儀の世界にも、同じ流れが起こっているのです。

特に顕著なのが、『家族葬』の一般化だと言えます。

皆さんも一度は、ネットやマスコミの情報で、『家族葬』という言葉を耳にしたことがあるのではないでしょうか？

しかし、『家族葬』という言葉を知ってはいても、実際の内容は曖昧な人が多いかと思います。

そこで今回は、『家族葬』とは何なのか、一般的なお葬式と何が違うのか、という基本的なポイントを紹介していきます。

家族葬とは？葬儀の流れを変える家族葬は、どこまで一般葬と違うのか解説

まず、『家族葬』とはどんな葬儀なのでしょうか？

その答えは、『家族葬』には明確な定義がありません。。。

『なんだそれ。。。(# ﾟДﾟ)』

『あんたの知識不足なんじゃないの？』

と思われる気持ちは分かりますが、本当に明確な定義はないんです。

家族葬とはどのような葬儀なのか？

『家族葬』は、

・家族

・親戚

・親しい友人

など、近しい人たちを中心として、少人数で行う葬儀の総称です。

そのため『家族葬』は、葬儀の流れや基本的な式は、一般的な葬儀とほぼ同じだと言えます。

つまり、

通夜　⇨　葬儀・告別式　⇨　火葬

の流れは変わらないのです。

＊地域や施設によって、火葬を先に行う場合もあります。

なぜ家族葬が注目されているの？

『家族葬』が注目され、増えている理由はいくつかあります。

・故人と近しい人だけで見送りたい

・葬儀の規模を小さくしたい

・葬儀の費用を抑えたい

・故人の生前の希望を尊重したい

故人と近しい人だけで見送りたいから家族葬

『家族葬』は、結果的に参列者の少ない、小規模なお葬式になります。

そして、小規模なお葬式のため、

・生前の故人と近しい人

だけが、参列し見送る形になる訳です。

落ち着いた雰囲気の中、近しい人達でゆっくりとお別れができる。

葬儀というものは、とても慌ただしく、あっという間に終わってしまうものです。

特に、参列者が多い葬儀では、

『ちゃんとお別れができなかった。。。』

『気が付いたら、お葬式が終わってた。。。』

なんて感じる人も大勢います。

しかし『家族葬』の場合、

・参列者が少ない

・近しい人だけに参列してもらう

という特徴から、故人とお別れする時間をゆっくりと取ることができます。

そして、故人との思い出話も盛り上がりやすく、とてもアットホームな雰囲気で送り出すことができ、『家族葬』が人気を集める理由となっています。

葬儀の規模を小さくしたいから家族葬

近年の日本は、平均寿命が年々延びています。

そのため、60代・70代の方が喪主をし、親の葬儀を執り行うことが珍しいことではありません。

故人が高齢になると、本人の友人や知人関係も少なくなります。

また、高齢のため遠方への参列が、非常に困難になってしまいます。

更には、喪主となる子供世代も、すでに退職しているため、会社関係の参列も減ってしまう訳です。

つまり、参列者を多く募ることが難しいのです。

『参列者も少ないし、大げさな式はしなくていい』

『高齢者が多いから、無理に葬儀に呼べない。。。』

色々な理由はありますが、

・葬儀の規模を小さくしたい

というケースが増え、『家族葬』が増える理由となっています。

葬儀の費用を抑えたいから家族葬

この内容が、一番現実的な理由かも知れませんね。

葬儀費用の全国平均は、サイトや書籍などによってもまちまちですが、

・170～210万円

ぐらいがよく紹介されています。

同じ冠婚葬祭ですが、結婚式と違って、お葬式の費用の準備は難しいものです。

『200万円残しておかないと、自分の葬式が心配』

なんて時代もあったぐらい、突然支払いが発生する葬儀費用は、高額になりやすいものでした。

しかし、現在の日本では、

・将来の不安感

・年金問題

・社会保障の存続危機

など、先々のお金を心配する声が後をたちません。

つまり、現実的には、

・故人への思いはあっても、お金の余裕がない

という方が多いのではないでしょうか？

そこで、故人への思いを形にしつつ、葬儀費用を抑えることができる『家族葬』が増えているのは、至極当たり前のことだと言えるでしょう。

故人の生前の希望を尊重したいから家族葬

『家族葬』は、確かに明確な定義もなく、内容も一般的な葬儀と変わりません。

しかし、家族や近しい人で執り行うため、お別れの形が比較的自由になります。

『俺が死んだら、葬式はこうしてくれ！！』

『私が死んだら、火葬だけでいいから』

このように生前の故人が、自分のお葬式の内容を家族に伝えることも、今や珍しいことではなくなりました。

お葬式は、本来故人のためのものです！！

つまり、故人の希望や、故人への思いを形にして、式として送り出してあげるべきだと、私は考えます。

しかし、一般的な葬儀の場合、参列者も多くなるため、昔ながらの形式で執り行うことになります。

どんな人が来るか分かりませんからね。。。

そんな中『家族葬』は、近しい人しか参列しませんから、

・故人の希望

・故人への思いを形に

といった感じで、遺族が納得できるお別れの形を、式として創り出しやすくなるのです。

最後に

今回は、『家族葬』とは何なのか、一般的なお葬式と何が違うのか、という基本的なポイントを紹介しました。

我々葬儀社が現場に立っていて、

『家族葬って何をするの？』

『家族葬っていくらぐらい掛かります？』

という質問が、年々増えてきています。

・超高齢化社会

・少子化問題

・ご近所付き合いの減少

・収入格差社会

数えだしたらきりがありませんが、現実的な問題は人の価値観を変えてしまいます。

そんな中、時代を反映し、ニーズに沿った葬儀の新しい形が、

『家族葬』

だと言えるでしょう。

今もなお増加している『家族葬』ですが、この先将来的には『家族葬』が、お葬式のスタンダードに確実になっていくはずです。