僕の『養父』は、9回目の殺人を犯したらしい。

「本当に、よく捕まらないよね」
「コツがあるんだよ、コツが。
　何事も、成功するには正しいやり方を知れば何とかなるもんだ」

　個室の居酒屋で、いつものビールを飲み干しながら、今日も養父の自慢話の聞き相手になる。
　すでに養父はビールを何杯も飲み干していて、かなり酒に酔っている。
　その口からポンポンと、大層楽しげに物騒な話を語り続けていた。

　殺す相手の決め方。
　日程や凶器などの計画の立て方。
　当日起きた予定外の事態への対処。

　自信たっぷりに話すその姿は、まるで龍を討伐した英雄のようだった。
　その実態は、僕の嫌いな、最低な殺人鬼なのだけれども。

「……ところでお前さ」
「どうしたの？」
「仕事、上手く行ってるか？」
「もちろんだよ。今日なんか、前に話してた大企業との取引が決まってさ」
「マジで！？　あの企業って、世界中で有名なところじゃねえか！！　おい、その話詳しく聞かせろよ！！」

　養父が目を輝かせ、こちらに身を乗り出して強い興味を示してくれる。
　今度は、こちらの出来事について語る番だ。

　とはいっても、養父とは違って、こちらはごく普通の会社員の話。
　決して闇取引みたいな、養父に関係してそうな話ではない。
　そんな平凡な自分に、今もなお異常な経歴を更新し続ける養父なんかが、よく出来たなと思う。

　きっと、あの日は死ぬ時まで忘れられない。

　3番目と4番目の標的として両親が選ばれたあの日、今の養父は5人目の標的だったはずの俺に言ったのだ。

『臭くて狭い部屋に、アザと血だらけの小っちぇガキ閉じ込めて、本当に立派な毒親だな。
　はぁ、ヤメだヤメだ。
　もう安心しろガキンチョ。
　俺がお前を立派に育ててやるからよ』

　僕の養父は最低な父親だ。
　僕の本当の両親を奪っておきながら、どうして堂々と生きられる。
　僕と同じような気持ちになる人を、今も増やし続けながらどうして堂々と生きられる。
　僕は間違いなく、こいつを今すぐ警察に突き出すべきなのだ。

……なのに、なのにだ。

「そうかそうか、あの時のガキがこんな立派になるのかよ……！
　乾杯だ！　おい、ビールもう一杯！
　お前も、今日は俺が全部奢ってやるから好きなだけ頼め！」
「ありがとう、じゃあ僕もビールを頼もうかな」

　こうして、僕に起こった出来事を、自分のことのように喜んでくれるのが嬉しくて仕方がない。
　前の家庭がおかしいと気づかせてくれた、養父の愛を捨てられない。

「……プハァ！　やっぱり良いことがあった日は酒に限る！」
「アルコール中毒で死んでも知らないよ？」
「安心しろ、孫の姿見るまでは死なん。
　血は繋がってねぇけどな！」

　そんな他愛もない話をしていたら、いつの間にか、かなり時間が過ぎていたらしい。
　飲む速度の遅い僕も、かなり酔いが回って来たみたいだった。
　そう感じながらも、僕はもう一度追加のビールを頼む。

　そういえば、いつの間にか毎日ビールを飲むようになっていた。