2023/10/16

時刻12:00。
昨日は思いの外、順調に目的地を周れたので少しゆっくりしたスタート。

今日はパキスタンとの国境に向かう。
今まで陸路で何度も2国間の境を渡ってきたが、どこも殺伐としていた。
当然だろう、他国と接する謂わば“一番警戒するべき場所”なのだから。

しかしこのインド↔パキスタンの通称【ワガボーダー】は何やら2国間が競って自国を盛り上げる、さながらお祭りの様になっているというのだ。

「それは見てみたい」

行く方法は幾つかあるが、私は黄金寺院に集まる客引きの誘いに、あえて乗る事にした。
マレーシアで出会ったアキ君のアドバイスだ。また数日アムリトサルに滞在して、この街はそこまで悪質な客引きがいないと判断した。

黄金寺院に着くと早速、声を掛けられる。
最安の方法はないかと伝えると、乗り合いのオートリキシャーを提案された。
往復60kmで300ルピー(約540円)。
それでも外人価格だとは思うが、まぁ納得。
まずは預け金として100ルピー支払い、出発を待つ。

出発時間。
指定された場所に着いたが、誘ってきた客引きの姿は無い。
メッセージアプリで連絡しても返事は来ず。
『やられたかな…』
15分ほど立ちすくんでいると、警察官が私に近づいてくる。
事情を話すと、その男性は私の持つ予約券に書かれた番号に電話を掛けてくれた。
すると即連絡がつき、無事に乗車。

ガタガタ道で何度も頭を打ちながら乗車すること約1時間。

パキスタンとの国境、ワガボーダーに到着。

着くや否や、絵の具を持った男が近寄り、私の顔や手の甲にインド国旗の色を塗ってくる。
なるほど、サッカーのサポーターみたいなものか。お祭りと聞いていたが、その通りの様だ。

200ルピー

え？

ペイント代、200ルピーだ

いやいやいや、いきなり来て勝手に塗っておいて、それはないだろう。
しかも200ルピー(約360円)なんて高過ぎる。

逆らっていると、その男は「じゃあ50ルピーで良い」と、これまた勝手に、しかも大幅に値下げし始めた。
納得いかない私が尚ゴネていると、若いインド人グループが間に入り「払う必要無いよ」と遮ってくれた。

そして、いよいよ始まるセレモニー。
本来、外国人の私はパスポートを提示し、VIP席に通されると聞いていた。

それは国境の扉の目前にあり
「どうだ、我が国はこんなに他国から支持されているんだぞ」
と見せつける意味もあるらしい。

だが私は助けられたインド人達と一緒だったせいか、そのまま自国民の席に座る事に。
むしろ好都合だ。
VIP席の方がパフォーマンスを間近に見れるが、此処の方が現地の熱気を感じられる。

軍人「ヒンドゥスターーン！」

観衆「ヒンドゥスターーン！！！」

軍人
ヒンドゥスターーン！！

観衆
ヒンドゥスタァァァーーーンッ！！！

凄まじい盛り上がりだ…！
イスラム国家のパキスタンが粛々とパフォーマンスを見せるのに対し、インド側は自由奔放に歌えや踊れやの大騒ぎ…！
両国の違いがハッキリとわかる。

だが共に、愛国心に満ち溢れている。

ちなみにヒンドゥスタンはインドの別名だ。

両国共に対立した様子は全く感じず、本当にお祭りそのものだ。
いや、応援合戦といったところだろうか。
ジュースやポップコーンの売り子もいる。

「これを見てると、インドとパキスタンの関係は良さそうに見えるね」

そう私が話し掛けると、隣のインド人は少し冷静な顔になり

「政府は建前でやっているだけだよ」

と、妙に説得力ある口調で答えた。

いよいよ出国が近づいてきた