王様のハウスキーパーと思われる、4か国語をあやつる（でも私の分かる言語はない）カーリーと言う男と、言葉を使わないコミュニケーションを図り、少しずつ状況が分かってきた中で、夜中に「ご飯」と言って夜間外出へ連れていかれた…どうなるのだろう。

この話は、以下を読んで頂くと、より楽しめます。お時間のある方は是非ご覧いただければと思います。

また、文中に出てくる王様の話は、以下のものとなります。

※　今回のコラムは、避難勧告が出ている国、エリアへの渡航を推奨するものではありません。昔の旅の情緒を伝える目的で投稿をしておりますので、あらかじめご承知おきください。

　月明りしかなく、まったく何も見えないデコボコした夜道を、必死に、ぼんやり見える白いカーリーの服を追いかけていた。

”日没後に、あの戦地としてニュースで報じられていたジャララバード”を歩いている…そんな状況に現実味を感じられず、自分が今これを体験しているとは信じられず、まるで「テレビを見ている」ようだった。

　しかし、これが現実であると認識できるのは、私自身の内部から沸き起こる１つの感情だ。

　それは、カーリーへの怒りのような感情…

　こんなとこ歩くから…

　つまずいてこけそうやん！！！

　そんなカーリーに文句をめっちゃいいたい気持ちをぐっとこらえていた。
（と言うか、着いていくので必死で文句をいう余裕がなかっただけなのだが）

　10分ほど歩いただろうか…カーリーは1軒の家に入っていった。

　私も入っていいのか…多分カーリーは良い人な気がする。ここまでの旅の中で嗅ぎ分けてきた「悪い人の匂い」がしない。悪い事をしようとしていたなら、そもそも、さっき私が寝てた時に出来たはず。
　しかし、ここは何が起こってもおかしくない場所。アフガニスタンでの日本のイメージってどうなんだ？カーリーは良い人でも、この家の人は外国人、日本人を見て何を思うのか分からない。そもそも、日本人に対しての印象ってどうなんだ？や、外国人は全部一緒に見えてる可能性もある。

　うかつに家に入っていって、

　「お前らのせいで国が！！！」

　とか言われて襲い掛かられても、おかしくはないんやろな…

　でも、こんな

「ジャララバードの夜に、1人で路上に居る」

　とかいうシチュエーションが、怖すぎる。

幼稚園の時に教わった最も大切な事の１つである

「夜に1人で出歩かない！」

　を私は守れていないじゃないか！

　さっき、怒りを感じていたが、冷静に考えると多分、今、この瞬間私を守ってくれるのは、カーリーだけだろう…
（ここまで0.1秒）

　私は、お作法とか何も考えることなく、カーリーの入っていったドアに飛び込んだ。

　建物の中に入ると、目の前では…

　カーリーと知らないカーリーより年上のおっさんが、談笑をしていた。
　おっさんは、入ってきた私に目をやった。

　よし、ここはお行儀よくイスラム圏での魔法のあいさつの言葉だ！

「アッサラーム　ムアライクム！」

おっさんは、笑顔で私に向かって挨拶を返してきた。

「ムアライクム　アッサラーム！」

　（注　今調べたらほんとはちょっと違うんですね。当時はこう聞こえてました笑）

　うん、敵視はされていないようだ！

　そのまま、家に上がるように言われ、部屋に入ると…

　ごはんが用意されていた！

ん？ここカーリーの実家か？もしかして、このおっさんはカーリのおやじか？

　カーリーの親父なのか真偽は分からないが、
私は用意されていた顔よりデカいナンとカレーで、

”言葉が分からずなんの会話も出来ないので、静寂が包み込むちょっと気まずいが、ただ笑顔温かいので助かったディナー”

を楽しんだ。

　ご飯を食べ終わると、カーリーとともに、来た道を戻り、お屋敷へと帰った。

　屋敷でまたカーリーと2人きりになり、謎の言葉と日本語での会話が始まった。

　―そうそう、聞いてみたかった。さっきみたいに、ドキドキしちゃうから聞いとかないと。アフガニスタン人から見て、日本って国は一体どのように見えているのか？

　「ねーねーカーリー、アフガニーは、ジャパニーの事をどう思ってるの？」

「アフガニー、ジャパニー、ドースト！」

　！！！

　ドーストって言った。

　ドースト俺分かる。
　確かヒンドゥーで「友達」だった。

　この辺のインドとかパキスタンとかも似た単語よくあるから、多分

「アフガンと日本は友達だ」

　って言ったはず。

　続けてカーリーはこうも言った。

　「アメリカ―　ノー　パキスタニー　ノー　ジャパニー　ドースト　ヒンディー　ドースト」

やっぱりきっとあってるはず。

　アメリカは嫌い。パキスタンも嫌い。インド友達、日本友達って言ってる。
　よく隣国嫌いはどの国でもあるから、パキスタンは嫌いで、敵の敵は味方的な感じで、インド友達って言ってるんだろうな…。

　そして、ヒンドゥーとかウルドゥーとかの単語なら、少し分かるのあるし…

　そうか！ダメ元でもアフガニスタンではヒンドゥーの単語とか話してみれば良いんか！

　今後、困ったらやってみよっと。

　しばらくそんな話をしていると、すっかり眠たくなりカーリーに私は、
「もう眠たいので横になるね」と伝えた。
　カーリーは「おやすみ！また明日」的な事を言って、別の部屋へ行った。

　一人明かりの消えた真っ暗なリビングに居ると、とても不思議な気持ちになった。

　今日、パキスタンから、国境を越えて来たのが遠い昔のように感じる。
　窓の外を眺めながら、改めて、

　本当にここは”あのアフガニスタン”なんだな…

　そして、今、そのアフガニスタンの夜なんだよな…

　冷静になって考えると、「いつ戦闘が始まるのか分からない」みたいな恐怖感が襲ってくるけど、なぜかこの家の中に居て、カーリーが居ると思うと、不思議な安心感が沸き上がってくる。

　アフガニスタンの初日の夜をこのように、謎の男に守られ、謎の王様の家で迎えるとは、今朝は思いもよらなかった。

　明日は、王様の息子「ゼリフ」と「ハニフ」は来るらしい。
　どんな「王子様」が来るんだろう…

　そんな、アフガニスタンでの1日目の夜。　

 ↓つづき↓