神奈川県から大分県豊後高田市に移住してから4年目の2023年初夏。

家の軒下にツバメが巣を作った。

つがいのツバメが家の様子を頻繁に見にきて、壁に泥をつけ始めたので、もしやと思い、百均DIYで棚をつけてあげたら、気に入ってくれた。

巣は、食卓の私の席から窓を挟んで、1.５メートルほどの距離。

こんなに近くで、ツバメを見られるとは。

家族で大喜び。

それから巣を作り始め、いつから抱卵を始めたか定かでないが、ヒナが生まれた。

ヒナは全部で5羽。

親鳥が交代で餌を運んでくる。

二日続いた大雨の時は、餌をどうするのか心配だったけれど、滝のような雨をものともせずに飛んでいく姿は頼もしい限り。

ツバメは、東南アジアで育ち、春から夏にかけて子育てのために日本で過ごす渡鳥。

スコールのある地域で暮らしているので、雨に強いのだろう。

警報級の大雨の中でも、タキシード姿で颯爽と飛ぶ姿は力強く美しい。

そして、日に日に大きくなるヒナ達。成長の速さに驚かされた。

10日ほどでこんなに大きくなった。

頭にはまだ産毛は残っているが、巣に入りきらない。

途中、ヒナが落下するトラブル発生。

幸い怪我もなく、そのまま巣に戻した。

奥にも一羽いて、5羽とも順調に成長。

羽を伸ばし始め巣立ちの準備開始。

もう親鳥と見分けがつかない。

この頃になると、多くのツバメ達がやってきて、巣の周りを旋回し、ヒナの様子を伺いに来るようになった。

おそらく、ヒナ達に、巣立ちを促しているのだろうと推察。

そして、巣立ち。

4羽はほぼ同時に空へ。親鳥と仲間のツバメに導かれるように巣を離れ、最後の一羽を頭上で旋回しながら待っていて、その最後の一羽も意を決したように空に飛び出し、5羽とも無事に飛び立っていった。

来年、戻ってきてくれることを願って、巣はそのままに。