それから結局、マティアスが帰って来ることもなく、

電話の一つもなかった。

しかしさすがに気にはかかったのか、

幾ばくかのお金が輝子の銀行口座に振り込まれていた。

何ヶ月分かの家賃に、少し色をつけたような金額は、

どう受け止めればいいのか、輝子にはちっとも分からなかった。

「あの男、殺して来ようかな」

ポツンと呟いたのは、輝子ではなく光太郎だった。

タマールがギョッとした顔をした。

「何いきなり物騒なこと言ってるんだ？　

危ない奴だなあ。大体さ、何であんたが怒るんだよ？」

「怒るに決まってんだろう。バカだな、テルちゃんは。

妊娠中ってちょっと頭がユルくなるんだな」

「はああ？」

「テルちゃんは余計なこと考えないで、

さっさと安らかに子供を産みなよ」

「ああ、それがいいね」

と、タマールがにこにこ笑いながら、横から口を添えた。

「お産ってさ、死ぬほど痛いんだってね。

人によっては三日とか、かかるらしいよ」

「ちょっとコタロー！　止めろよ。怖いじゃないか！」

「だから心の準備しなよ。それと入院の用意、

まだやっていないんでしょ？　

そんな弾けそうなお腹してるんだよ。

さっさとやってしまいなよ」

「う、うん」

と、輝子は渋々頷いた。

「俺たちもさっさとベビーベッド、組み立ててしまおうよ」

と、光太郎はタマールを促して立ち上がった。

出産予定日まで、もう三週間を切っていた。

はち切れそうに大きくなったお腹は重く、

入院準備をするだけで一仕事だった。

それなのに、ちょっと休んでいると、

光太郎かタマールのどちらかがやって来て、

やれ外を歩けだの、掃除をしろだの、

安産の為だと追い立てて来るのだった。

どうもそれ以外のことを考えさせないようにしているらしい、

と気づいてから、輝子は大人しく従うようになった。

もうこれ以上考えたくなかった。

この悲しいのだか、怒っているのだか、

情けないのだか、その全部が入り混じった、

まるで大きな毛玉の塊のようなものを、

輝子は一時忘れることにした。

少なくとも、子供を産むまでは。

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