少しのチョコレートが、健康上の注目すべき効果をあげるというのです。
 
チョコレートには痩身効果や長寿効果、慢性疾患の予防に役立つ抗酸化物質などがありますが、「良い」種類を理想的な量だけ食べることが重要です。（つい沢山食べてしまいますが、それでは駄目だそうです…）
 
色々な研究かた、チョコレートは人生を甘くするだけでなく、長生きさせる可能性があることが指摘されています。チョコレートは最近の発明ではなく、その健康効果は古代アステカ人がカカオ豆からチョコレートドリンクを作っていた頃にさかのぼります。
 
チョコレートに含まれる抗酸化物質が、その健康増進の可能性の一端を担っているのでしょう。カカオに含まれるフェノールは、フリーラジカルを抑制し、免疫力を高めるのに役立ちます。長寿の可能性から痩せた体まで、チョコレートは賢く美味しい自然の介入と言えるかもしれません。

2021年3月、閉経後の女性の食事に毎日10gのカカオを多く含むチョコレートを加えることが、体組成にどのような影響を与えるかを調査した研究が行われました。
 
6カ月間の無作為化試験で、被験者を習慣的な食事の一部として毎日10グラム（g）のカカオ99％のチョコレートを受け取る介入群と、カカオを受け取らない対照群の2つに分けました。最初のグループが受け取ったチョコレートの量には65.4ミリグラム（mg）のポリフェノールが含まれていました。
 
体組成の測定では、ココアは体脂肪量と体脂肪率（体幹、腕、脚で分析）において介入グループの好ましい減少につながり、体格指数の減少は重要ではありませんでした。
 
研究者たちは、"閉経後の女性の習慣的な食事に、カカオを多く含むチョコレート10gを毎日加えることで、体重に手を加えることなく、体脂肪量と体脂肪率が減少する "と書いています。
 
別の研究で、カカオ誘導体が、5週間、動物モデルで分析されました。その結果、体重を39％、収縮期血圧を27％、トリグリセリドを55％、総コレステロールを24％、低密度リポタンパク質（LDL）を37％、トリグリセリド/高密度リポタンパク質（HDL）比率を54％、大幅に削減することが分かりました。カカオ誘導体は、被験者の代謝機能を副次的な影響を招くことなく改善したと、研究チームは指摘している。
 

カカオに含まれる植物由来のポリフェノール化合物であるフラボノールは、ヒトの内皮機能および血圧の改善と関連があるとされています。
 
2021年3月の研究では、カカオフラボノールの摂取が、ストレスによるヒトの血管機能の変化に対してどのような効果をもたらすかを探っています。
 
この研究では、健康な男性30名を募集し、8分間の精神的ストレス課題の1.5時間前にココア飲料を摂取させ、その前後で安静時とストレス時の前腕血流、血圧、心血管活性を評価しました。
 
その結果、ココアは安静時およびストレス時の前腕血流を増加させ、ストレスによる心血管および血圧反応に対して、どちらの状況でも同様の効果を示しました。この結果の鍵は、内皮機能障害に効果的に対抗し、ストレス時の末梢血流を高めるフラバノールである、と著者らは述べている。
 
しかし、どの程度のチョコレートがこのような効果をもたらすのだろうか？405,304人が参加した23の研究のメタ分析によると、週100g（約3.5オンス）以下の摂取で心血管疾患リスクの低下が起こる可能性があることが示されています。
 
それ以上の量を摂取すると、利点が否定されたり、糖分の大量摂取に伴う悪影響が生じたりする可能性があるので注意が必要です。

チョコレートを食べることと死亡率の関係はどうでしょうか。2021年7月に発表された研究では、55歳から74歳の91,891人の被験者を対象に、この関連性を調査しています。
 
研究者らは、食事頻度アンケートを通じて、被験者のチョコレート消費量を評価した。平均13.5年のフォローアップで、19,586人の全死因死亡を記録している。
 
全死亡のリスクが最も低かったのは、チョコレートの摂取量が週0.7食のときで、心血管イベントのリスクは週0.6食のときであることがわかりました。この効果は、現在または過去に喫煙していた人と比較して、タバコを吸ったことのない被験者でより顕著に現れました。
 
老化の正確な原因はまだはっきりと解明されていませんが、テロメアが老化のプロセスに関係していることを示唆する研究結果があります。ある研究では、テロメアの短縮速度とヒトなどの種の寿命に強い相関関係があることがわかりました。
 
興味深いことに、2020年に発表された研究では、チョコレート菓子を週2食以上摂取する青年は、非摂取者と比較して白血球のテロメア長が長く、おそらくアポリポ蛋白質A1（ApoA1）/HDL経路に影響を与えることがわかりました。
 
2008年の研究では、カカオはコモンコミバエに対して、抗酸化作用、抗酸化作用、金属キレート作用を示すことも明らかになりました。
 
ダイエットや長寿に効果的なチョコレートを選ぶには、正しい種類を摂取することが大切です。
 
Dark and Low：ダークであればあるほど、砂糖が少なくてすむので、よりよい。カカオ含有量が70％以上のものを選ぶと、フラバノールがより多く保存されるため、ローカカオが好まれます。
 
Organic：従来の農法で使用されている除草剤グリホサートやその他の農薬の残留を避けることができます。
 
Fair Trade： カカオはしばしば不公正に取引され、児童奴隷の使用と関連付けられることもあります。
 
カカオやチョコレートの効果に関する科学的な研究、そしてこの有名な健康食品が、適切な量と形で、病気や早死にに対する甘い戦略としてどのように役立つかを、GreenMedInfo.comでもっと読んでみてください。