https://www.theepochtimes.com/medicinal-mushrooms-the-new-power-food_4340173.html

この素晴らしい菌類は、様々な健康効果をもたらしますが、そのうちのいくつかは、何千年も前から認識されています。

キノコにはさまざまな形や色があり、有機物が腐敗した温かい湿った土壌で最もよく育ちます。キノコは自然のリサイクラーで、死んだものを分解し、新しい生命を生み出すのに利用されています。緑色植物のように葉緑素を含まないため、光合成を行うことができません。そのため、栄養分はすべて土から摂らなければなりません。生息地によって、生育できるキノコの種類は異なります。発芽は種子ではなく胞子で行われその根は菌糸と呼ばれます。

世界中にどれだけの菌類が存在するかは、科学者の間でも意見が分かれるところですが、これまでに記載された菌類は約12万種に過ぎません。その中で毒を持つものはわずか2％で、その他は薬用として利用されています。ほとんどのキノコは食べられますが、実際に食用にされるものは少ないということです。本当に味の良いものは20種類ほどしかありません。

簡単な歴史

キノコは、数千年前から世界中の文化圏、特に東洋の国々で、生命、エネルギー、長寿のための非常に価値のある調味料として、また様々なスピリチュアルな儀式に使用されてきました。これらのキノコの中には、その薬効により、中国やアーユルヴェーダ医学で広く使用されているものもあります。

中国最古の公式薬物リストは、『神農本草経』に掲載されています。このリストには365の薬効成分が含まれており、その中には薬用に用いられるキノコ類もいくつか含まれています。特に、霊芝（中国名：靈芝、日本名：レイシ）は有名なキノコで尊敬されています。2015年現在、研究により850種以上のキノコに薬効があることが判明しています。

5世紀から続く日本の伝統医療である「漢方」は、中国の伝統医学をベースに日本の文化に合わせたものです。薬用キノコは、日本では特に "統合的腫瘍学 "の傘の下で癌患者によく処方されています。

中国がキノコの健康利用をリードしてきたのに対し、インド発祥のアーユルヴェーダの実践者たちはより慎重でした。多くの人が、キノコの使用に関する研究と資金不足により、その有効性を裏付ける研究に空白が生じたと考えています。

現在、最もよく食べられているのはボタンマッシュルーム（アガリクス・ビスポラス）で、世界中で栽培されているキノコの約40%を占めています。薬用キノコの中では、シイタケ Lentinus edodes が世界の生産量の約22パーセントを占め、中国が主な生産国となっています。食用きのこの中で最も高価なのはトリュフです。「台所のダイヤモンド」とも呼ばれるトリュフは、世界で最も高価なキノコです。木の根の近くに生え、トリュフ独特の匂いを嗅ぎ分ける訓練を受けた犬や豚が、その匂いを嗅ぎ分けます。

また、キノコには、肉に含まれるうま味と呼ばれる風味があります。このうま味のおかげで、きのこは肉の代用品として満足感が得られるのです。ポートベローマッシュルームは、「ハンバーガー」のパティと肉の代用品として人気があります。

薬効のあるキノコとは

ここ数年、キノコの薬効への関心が爆発的に高まり、「パワーフード 」としての地位を獲得しています。

キノコ類は一般的に、ビタミンB群、抗酸化物質、食物繊維など有益な栄養素を多く含み、そのほとんどが水分、炭水化物、タンパク質で構成されています。薬用キノコには、体の代謝と免疫系に有益であることが知られている例外的な特性があります。

また、キノコは体内の解毒作用の際にフリーラジカルを除去する働きがあります。

特に、ブドウ糖などの糖質の代謝に寄与する炭水化物の一種であるキノコ多糖類に注目した研究が行われています。その中でも、薬用キノコの細胞壁に含まれる植物性多糖類であるβ-グルカンは重要です。

β-グルカンは炎症と戦い、キラーT細胞を活性化することで免疫システムを助けることが研究で明らかにされています。キラーT細胞は細胞内病原体、アレルゲン、腫瘍に対する反応など、適応免疫の様々な側面を調整します。

薬用キノコは、東洋医学の臨床研究で詳しく調べられ、その健康効果の多くが証明されています。しかし、それぞれのキノコには個性があり、それぞれに異なった健康上の利点があります。研究は西洋医学ではまだ新しく、多くの研究がマウスで行われているため、人間に対する確かなエビデンスはまだ研究が必要です。

人気の薬用キノコ

霊芝：（れいし）霊芝は、2,000年以上前から伝統的な中国医学で肥満や炎症に対処するために使用されています。2015年にNature Communicationsに掲載された研究では、マウスの腸内細菌叢を調節することで肥満が減少したことが科学的に証明されています。

ライオンのたてがみ：Hericium erinaceusは、精神を明晰にし、抗酸化物質が豊富で、免疫系を強化します。認知症の発症を遅らせ、抗うつ作用や抗不安作用があるとされる。また、神経系の損傷からの回復にも役立ちます。

チャーガ：Inonotus obliquusは、フリーラジカル、酸化ストレス、炎症と戦います。マウスを使った研究では、糖尿病、特定の腫瘍、心臓疾患に効果があることが示されています。

しいたけ：西暦1000年頃から広く栽培されるようになり、特に心臓に良いとされる。マウスでLDLコレステロールを低下させることが確認されており、肝臓でのコレステロールの吸収と生成を抑制する化合物が含まれています。

ターキーテール：Trametes versicolorは、免疫系を刺激するpolysaccharide-kと呼ばれる化合物を含んでいます。

マイタケ ：Grifola frondoseは日本の漢方薬として人気があり、しばしば100ポンドまで成長します。血圧を下げ、コレステロール値を改善し、血糖値を下げるという限定的な臨床エビデンスがあります。

エノキタケ：エノキタケは、その味、他の菌類の実がほとんどない冬に入手できること、腫瘍、認知症、胃潰瘍などあらゆるものに効くとされる様々な薬効で珍重されています。

冬虫夏草：冬虫夏草は昆虫の幼虫に寄生して成長する菌類です。漢方では慢性腎臓病の治療に最もよく使われるキノコの一つで、スタミナ増進のために摂取する人も多い。

ホールフーズやサプリメント

薬用キノコの中には、シイタケ、エノキタケ、アシタバ、マイタケなど、調理するだけで食べられるものがあります。霊芝や七面鳥の尾など、その他のキノコは硬くて苦いので、お茶やスープ、粉末、チンキにして、スムージーや紅茶、コーヒーに入れたり、シリアルに振りかけたりして食べる必要があります。

栄養補助食品市場では、数年前から薬用キノコが製品ラインに加わっていますが、その種類はますます増えています。これらの栄養補助食品には複数の組み合わせがあり、健康増進のための広範な化合物を提供すると主張しています。100％キノコから作られ、オーガニック認定を受け、科学的に検証され、充填物が加えられていないことが保証された製品を探してみてください。

合成治療薬の副作用の可能性に対する認識が高まり、健康に有益な効果をもたらす天然物を探し求める動きが活発化しています。そのため、市場に登場するキノコ製品の数は非常に増えています。キノコに含まれる生物活性成分について、ヒトにおける生物学的反応や、将来の医薬品や栄養補助食品への応用を見極めるために、さらなる研究が必要とされています。