読み終わると一本の大木のイメージが浮かんでいた。
ーすぅーと不動の何かがそこに佇んでいる感じー

連作短編集だからこその美しさでした。

「赤と青とエスキース」　青山美智子さん

（本の概要を編集）
メルボルンの若手の画家が描いた一枚のエスキース(下絵)
長い間旅をしてきた絵が語り出す

「文庫化されるのが待ち遠しい」
そばに置いておきたいと思わせる作品でした。
読んでいるとき絵にまつわる、こんな体験を思い出しました。

老舗のベーカリーやコーヒーショップなどのお店が並ぶ
○○通りを歩いていて見つけた一つの看板
「描きます 1000yen」　
（値段はよく覚えていない）

黒い線のみのデッサン画が並べてあり、
それらを見て「やってみよう」と思ったこと。
カメラで撮られたものではなく、
人の目を通して、人の手で描かれた自分ってどんなだろう、と。

画家さんと話したことを今でもよく覚えています。
とても正直な人で「本来なら断るお客さんだった」と教えてくれました。
もちろん断らなかった理由も続けてくれた。
（こんな感じ↓）
・その日、足を止めたのが私が初めてだった
・もうすぐ日が暮れそうで儲けゼロは避けたかった

「断る理由」は髪を下ろしていないから、でした。
その日の私の髪型は、かなり手の込んだまとめ髪。
「ほどいてくれ」とは言いにくい。
でも断りたくない、ということでそのまま描いてくれました。

雑談しながら数分後、できたことが告げられ、
仕上げに白いなにかで「てんてん」として完成でした。
（今、思い返すとパステルカラーだったような）

鼻先と唇の上に「てんてん」だったはず。
それをした瞬間、一気に立体的に見えて驚きました。
思わず「わぁー」とか言っちゃってたと思います。

右下に日付と名前を入れるということで、名を伝えました。
驚きと笑いが混ざった反応が返ってきて、不思議に思っていると
「エキゾチックな名前が出てくると思ったけど古風な名前で驚いた」と。

「卒業証書授与」みたいに渡されたデッサン画を受けとり、
その場を離れながら、こんなことを感じていたのを覚えています。

髪を下ろして描いてもらう、また来ようって。
そんなことがあったのだったな。

読書は不思議だ。
物語の中の誰かの体験や人生に触れることで、
忘れていた、何年も前の体験を鮮明に思い出すのだから。

あの絵、探してみようかな。