以前の職場の同僚だった３人の先輩方にお会いした。

久しぶりである。
何年ぶりだろう。
こうして再開できることが、感慨深い。

場所は、老舗のコーヒーショップ。
（カフェとちゃう。喫茶店ともちゃう。）
お客さんの年齢層は高く、みなさんのんびりと過ごされている。
私たちが、そこに混じったとて、たいした違和感を感じないことに、
また別の感慨もあり。

そこのコーヒーショップは、
モーニングが有名で、
午前７時の開店前には、もう数人が並んでいる。
そして、開店するや否や、あっという間に満席となる。

珈琲がまあまあ美味しいのと、
カップが美しいのと、
モーニングメニューが豊富なのと、
天井が高いのと、
椅子やテーブルが昭和チックなのと、
店員さんが出しゃばり過ぎないのと、
（一人だけ、飛び出す絵本のように、前面に出てこられる方がいるけど。）
ゆったり過ごせる雰囲気が漂っているなど、
人気の理由は、たくさん考えられる。

ただ、ひとつ。
私にとっての難点は、
駐車場に車が入れにくいところ。
いったい、何回切り返せばいいねん！というくらいに、
せまい駐車場である。
そこに、おじい様がたは、大きな異国の車で乗り付けてこられる。
みなさん、運転がお上手やねんなあ。

と、そんなお店で、私を入れた４人でお茶会となったのである。

そこで、私はブレンドを注文した。
先輩の一人は、抹茶ラテを。
１人は、ブレンドとモンブラン。
そして、もう一人は、
「う～ん。今、家でお茶を飲んできたからなあ。おなかタプタプやし。
わたし～。注文せんでもいい？」
と、きた。
それも、まったく動じずに、毅然と言い放っていた。

びっくりした。
たとえ、おなかタプタプでも、お店に来たからには、なんぞ注文するもんとちゃうんやろか。
お店とお客との、最低限のルールではないのか。
ここで、注文しなかったら、
ただで席を貸しているだけになり、お店としては、なんのメリットもないやんか。
それはないやろ。
そらあかんやろ。
あかんて言われたら、どうしはるんやろ。

でも、そんな心配は必要なかった。
お店の人は、先輩の言葉に、
「はい。」
と言って、承諾していた。

えっ？
いいのん？
それって、許されるの？
なんか、わたしが代わりに注文したらいいんやろか。
え～～～。

でも、相手は先輩なので、差し出がましいこともできず、
他の先輩方も、まったく普通にしておられるので、まあいいかと、納得することにした。

このように、出だしでかなり大きく心は乱れたものの、
本来素敵な先輩方なので、
いろいろと励まされたりして、楽しく有意義な時間を過ごすことができた。
困ったことがあると、すぐに駆けつけてくれ、話を聞いてくれる方たちである。
そして、忖度なしで、思ったことをはっきりと言ってくれ、アドバイスをくれたりする。
とても頼りになる方々である。

あっと言う間に、１時間半が過ぎていた。

すると、さきほど注文を拒否した先輩が、おもむろに手を挙げて
「わたし、のどが渇いたわ。珈琲をくださる？」
と店員さんに注文した。
「くださる？」て。
無注文で過ごしていたというのに、その上品な表現。
これいかに。

他の３人も慌ててお代わりの注文をする。
なぜか、他の３人の方が、あたふたとしていて、まだ１杯目の注文者であるその先輩が、一番堂々としていたのが、なんとなく腑に落ちなかったけど。

今でも、そのお店の前を車で通ると、あのシーンを思いだして笑けてくる。
すっごく素敵な先輩なんやけど、夫にその方のことを話すときには、
毎回、
「コーヒーショップで注文しはらへんかった人」という説明をしてしまう。
他に形容すべきいいところはいっぱいある方やのに。