古井由吉「われもまた天に」ほか一冊
古井由吉「われもまた天に」。三作の短編と遺稿からなる短編集だが、今回は三作の短編のみ扱いたい。理由は後述する。
〈春の雛〉
始まりの文章は「二月四日は立春にあたった。」二十四節気の一つで、暦の上では春ということになる。
ここから話は時間と空間を越え、自由に流れ出すいつもの古井氏の作風になる。一応大枠だけ拾うと、
1.入院→2.退院→3.救急車の音についての随想→4.とある老人の話→5.旅の話→6.無為の話→7.雛の話→8.能面の話→9.夜道を女性とすれ違う話→10.再び現在に戻る
これだけの話が33ページに詰められている。
このため話一つ一つをとても追えないから、面白かったところをそれぞれ引用したい。
◯人は一夜の内にも
人は一夜の内にも八億の事を思うというような言葉が、どういう文脈の内か知らないが、仏典のほうにあるそうだ。八億とまではいかなくても、人は一夜に千の事を、胸の内でつぶやいているとも考えられる。すべて由なき繰り言のようでも、千にひとつ、あるいは千全体でひとつ、おのれの生涯の実相に触れているのかもしれない。ほんとうのことは、それ自体埒もない言葉の、取りとめもないつぶやき返しによってしか表せないものなのか。（略）
◯救急車の音を聞いて
―ねざめに遠き小車の音
往古の連歌の、付句が浮かんだことだ。誰かと思ったら、宗祇の句だった。おかしな連想である。都大路だか小路だかをカタコトと行く牛車と、今の大都市の道路をひたすら走る救急車とでは大いに違う。しかしその前の句には、誰か此のおもひの家を出でぬらん、と人がついに思い立って火宅（注:俗世間のこと、この世を煩悩の火に包まれ滅びる家に例えた）を出て山寺やらに向かう、その心をはるかに思いやっているようなので、これも火急の車になる。出家にもわずかな間の潮目はあり、そこをのがすと、またずるずると日数を延べて、あらましのまま生涯を尽くすことになると言われる。今の世では逃れる先もなく、まして八十をとうに越えて救急車を呼ぶようだと、終の門出になりかねない。
一句ごとに移り行くのが連歌の心であるそうだから、小車に付けて次の句が、恋路に通う車と取りなして、また先へ送ってもよいわけだ。救急車ではそうもいかない。
◯新雪の道で女性とすれ違う
（略）女の人も来る。物をかぶり足もとに目を落とし、どれも美しく見える。夜桜の下では行き交う人が皆美しく映えるとは歌で聞いて（注:与謝野晶子の歌「清水へ祇園をよぎる桜月夜今宵逢ふ人みなうつくしき」を指すか）さもあらんと思っていたが、花と雪とでは、同じようで異なる。物の翳を掻き消す雪明りの中では、それぞれの面立ちと見えていながらどれも同じ、なめらかな瓜実（注:面長の顔）の、それこそ誰でもあり誰でもなく、ただ何かの境の、その際へ向かうような、静まった面相を浮き立たせる。（略）間隔を置いてすれ違う時にその口もとがゆるんで、背後へ遠ざかるにつれて笑みがふくらみ、ほんとうのことを話しましょうか、と咎めるように感じられた。
〈われもまた天に〉
始まりの文章は「今年は四月の二十七日から五月の六日まで、改元の祝いだか、休日と休日の間をつないで十日続きの連休となった。」
話の大枠を拾うと、
1.五月の雹の話→2.漢方の胎毒の話→3.天と心の話（タイトルの由来）→4.禍々しいニュースの話→5.道に迷う話→6.歯医者の話→7.再び天の話→8.青年期の危うい出来事（土砂崩れの山を歩いた）についての話→9.は8.の二十年後の若者との登山の話→10.再び天の話→11.死者と生者の入れ代わりについての話
タイトルにもある「天」とはキリスト教やイスラム教の唯一神のおわします天ではなく、中国医学の
―吾のいまだ中気を受けて以って生まれざる前、すなはち心は天に在りて、五行の運行を為せり。吾のすでに中気を受けて生まれる後、すなはち天は吾の心に在りて、五事の主宰を為せり。
この文から。この後に古井氏の疑念が書き綴られていく。
「天が心の内にあるとは（略）生きる者の心の寸法に合わない」
「まことの中和ならば、生まれてくる必要はあるのか」
「生まれた後には天が心の内に在って五事を主宰するとしたら、人の判断や行為に間違いはないはずである」
「人が死ぬ時には、その心は天に受け容れられて五行の運行とひとつになるという、復りがなくてはいけない」
かなり乱暴な要約で済まないが、人はこうして天を疑い、天などあるわけもないと嘯き、しかしやはり「（略）危所を天にまかせて渡り、後ですっかり忘れているのかも知れない。」
最後の一文。
死んでいたかもしれない人生の危所を「私」が振り返る内に「（略）とうに亡くなった縁者と、まだ生きていて寝床の中から物を思う私と、死者と生者とが入れ替わったかのようなのに驚いた。」―この死と生の境目の不在の提示に筆者は強く引き込まれる。
遺稿を扱わなかった理由も、古井氏の作品は最後の一段落や一文がこのように大きなうねりを生み出すため未完成な遺稿を読みたくなかったことにある。
（追記）その他以下の一文。
（略）宵の口なので人通りは絶えないが、ひとりひとりてんでに帰路を急ぐので、街の賑わいとしてひとつにまとまろうとしない。開いているストアーも内の賑わいを外へひろげない。
恐らくどこにでもある都市の風景が、古井氏の文体を通過すると死者というか神というか、何者かの眼差しによって異化される。過去作にもあった描写だが、何度読んでも私はここが好きだ。
今の世界から私たちは（本当は）疎外されている。金銭を利用できる賢い家畜のように扱われる人間たち。
〈雨上がりの出立〉
始まりの文章は「長い梅雨となった。」
話の大枠を拾うと、
1.体に力が入らない話→2.次兄が亡くなった話→3.幼少期、戦中及び終戦直後の食糧事情を巡る話→4.母親の葬儀の話→5.幼少期の通夜の話→6.通夜の寿司の話→7.父親の死に際の話→8.近頃の年寄りの話→9.「詩経」の話→10.夏の風物の話→11.再び現在の話
前二作に比べると構成がやや散漫な気がするが、しかし最後の、
―これでさっぱりしたよ。世話になったな。雨があがって、夜も白んでくるようなので、そろそろ出かけることにするか。いや、また起きるには及ばない。
眠り込む間際に、涼しい声が聞こえた。
老いと若さが夢うつつの境で混ざり合う描写はきれいだ。
岡本綺堂「半七捕物帳／初手柄篇」。
タイトルを順番に並べると以下の通り。
お文の魂
石灯籠
熊の死骸
冬の金魚
津の国屋
広重と河獺
吉田茂首相が愛読書として挙げたところ、「首相が娯楽小説を読むのか」と馬鹿にされた―そんな逸話もある本作だが、いや、決して単なる娯楽小説ではない。
まずタイトルから分かる通り本作はシリーズもので、半七という切れ者の男が一見怪談にしか見えない事件の裏で手を引く悪人たちの思惑を看破した江戸時代の武勇伝を「わたし」が聞き役になって聞く、という一連の流れがある。
いわば歴史小説＋推理小説ということになるのだが、すでにここで問題が起きている。肝心の推理がガタガタなのだ。
たとえば「津の国屋」。なんとラスト七ページで新顔の黒幕がぞろぞろ出てくる。推理もへったくれもない。
他には「広重と河獺」。短編を二つ組み合わせたものだが、それぞれこんな話。
広重:旗本屋敷の屋根の上に三、四歳の女の子の死体があったのはなぜか？
河獺:四十両の金貨を持っていた十右衛門の金貨を奪ったのは何者か？また、彼の顔は刃物らしきもので切り刻まれていたが、それは彼の囲っている女性の情夫の仕業か？
広重の答え:鷲が捕まえてたまたま屋根の上に落っことしていった
河獺の答え:河獺が爪で引っ掻いた拍子に十右衛門の金貨を入れた財布の紐が首に絡まりそのまま持っていってしまった
一応最初の二作は割とよくできているが、次の二作のタイトル、熊の死骸と冬の金魚に関しては別に話のキーアイテムでも何でもない。
ということでミステリーとしては穴だらけの本作だが、真価は歴史小説としての方面にある。たとえば「石灯籠」のこの下り。
もうかれこれ午頃で、広小路の芝居や寄席も、向う両国の見世物小屋も、これからそろそろ囃し立てようとする時刻であった。むしろを垂れた小屋のまえには、弱々しい冬の日が塵埃にまみれた絵看板を白っぽく照らして、色のさめた幟が寒い川風にふるえていた。列び茶屋の門の柳が骨ばかりに痩せているのも、今年の冬が日ごとに暮れてゆく暗い霜枯れの心持を見せていた。（略）
長い橋の中ほどまで来た頃には、河岸の家々には黄いろい灯のかげが疎らにきらめきはじめた。大川の水の上には鼠色の煙りが浮かび出して、遠い川下が水明かりで薄白いのも寒そうに見えた。橋番の小屋でも行燈に微かな蠟燭の灯を入れた。今夜の霜を予想するように、御船蔵（注:船を夜間収蔵する倉）の上を雁の群れが啼いて通った。
あるいは「津の国屋」の半七老人の述懐、
（略）むかしの悪人は今の善人よりも馬鹿正直だったかも知れませんね。
これは谷崎潤一郎「刺青」の冒頭
其れはまだ人々が「愚」と云う貴い徳を持って居て、世の中が今のように激しく軋み合わない時分であった。
を連想させる。あるいは泉鏡花「三尺角」の
あゝ、まぼろしのなつかしい、空蝉のかやうな風土は、却つてうつくしいものを産するのか、柳屋に艶麗な姿が見える。
この一文や永井荷風の「濹東綺譚」を。
単なる懐古趣味といえばそうかもしれない。だが明治の、立身出世の原理が世を覆い進歩へ脇目も振らず駆けていくその様は、今の私たちの置かれている状況とよく似ていないか。死について考える暇もなければ生のつかの間をたゆたう余裕もない。真昼の幽霊のようなスーツ姿の人々が行きどころなく走っていく。
今、彼らの言葉は先へ進むことしか考えることのない時代と人々への痛烈な批判として読めると思う。ぜひ。
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