皆さんこんにちは、
アサヒパック広報の小林です！

普段こちらのアカウントでは、お米の袋の専門メーカーである弊社アサヒパックのことや、お客様のご採用事例などを中心にご紹介しています。

そんな中ふと、こんなお題を見つけてしまいました。

#行った国行ってみたい国

見た瞬間、とある国について「書いておきたいなあ、、、」「皆さんにも知ってほしいなあ、、、」そんな気持ちがムクムクと湧き上がってきてしまいました。


というわけで今回は少し脱線をして、私がどうしてもいつか再訪したい国

「イラン」

について書かせていただこうと思います。

渡航の目的が「サッカー観戦」だったのにも関わらず、なぜ「お気に入り」の「気になる存在」になってしまったのか。。。

少し長くなりますが、お付き合いいただけますと嬉しいです！

新入社員、イランへ向かう

きっかけは小さな口約束

時は２０１８年、私は現職場へ入社して未だ１年と経たない頃です。
当時はまだ広報ではなく、内勤営業として勤務していました。

ようやく職場の雰囲気にも慣れてプライベートな話もするようになりました。特に上司であったＡさんとは「サッカー」の話題で会話が弾みます。

そんなある日、こんな話をしたのです。

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Ａさん　実は俺、何年か前にＡＣＬ（※）のアウェイ戦を見に中国行ったんだよ。

小林　えっ！！いいですねぇ～。行けるんだったら僕もアウェイ観戦、海外遠征なんて行きたいなあ。。。

Ａさん　じゃあ今年、鹿島がいいとこ・・・・まで進んだら行っちゃいなよ（笑）。

小林　ほんとですか！？じゃあその時は是非お願いします！！

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２０１８年シーズンを戦う鹿島アントラーズは主要タイトル１９冠、節目の２０まであと一つに迫っていました。さらにＡＣＬは唯一獲得したことがなく、ファンとしても「是非取ってほしい」そして「その瞬間を見届けたい」そんな大会だったのです。

Ａさんはきっと冗談半分の会話だったのでしょうが、当の本人は既に行く気満々。その機会を今か今かと伺っていました。

『行っていいって言いましたよね！？（歓喜）』

さてさて、その年の鹿島アントラーズはと申しますと、、、
鬼門だったベスト１６の壁をようやく乗り越え、激戦となった準決勝を内田篤人さんの劇的なゴールなどで勝利し、ついに決勝へとたどり着きました。

つまり、これ以上ない「いいとこ」まで来てしまった訳です。

私は休暇の申請用紙を手にＡさんのもとへ向かいます。

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小林　Ａさん、『行っていい』って言ってましたよね？ご迷惑をお掛けしますが、決勝行かせてください！！

Ａさん　ああ、覚えてるよ！（笑）。言っちゃったからねぇ、、、気を付けて行っておいで！！

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こうして、入社１年未満の新入社員が数日お休みをいただき「サッカーを見るためだけに海外遠征」という、人生で初パターンの旅に出る許可が下りたのでした。いやー、ありがとうアサヒパック…。


気になる対戦相手ですが、中東イランのペルセポリスＦＣに決まりました。

イ、イラン、、、だと・・・！

私の頭の中では当初「個人手配で〜」などと悠長なことを考えていたのですが、いや、イランは流石に治安とかどうなのよ？というか言葉は何語？アラビア語？通貨は何さ？？そもそもどうやっていくよ？？？

と、一周考えた末、鹿島アントラーズが主催するガイド付きのツアーに申し込むことにしましたとさ。だ、弾丸の日程ですが、安全には変えられんです。。。

お値段はやっぱりそれなりに（！）しましたが、自分の中の「勘」がこう叫ぶのです

『何を犠牲にしても、この機会を逃してはいけない』と。

もちろんこれは現在からみた結果論ですが、この後起こる世界的なパンデミック、反政府デモなどの情勢不安、そして何より決勝戦の試合結果…、全てを鑑みて「あの時の勘は正しかった」「行っておいて本当によかった」そう心から思います。

そしてまた、同時にこうも感じます

「またいつか、もう一度」と。

テヘランの人たちは熱く、そして温かかった

ほぼ丸一日をかけて首都へ

先述のとおり今回は「ＡＣＬ決勝２ｎｄレグ観戦ツアー」に申し込みをしました。そのため飛行機、ホテル、試合チケット、ビザ取得などは全てお任せ。楽ちん～～（笑）。

ちなみに、先行して行われた茨城県立カシマサッカースタジアムでの１ｓｔレグは２－０で見事勝利を飾り、最高の状態でアウェイへ向かいます。

そして、いよいよイランの首都テヘランへと出発です。

羽田からＵＡＥのドバイ経由で目的地を目指します。

乗り換えでの待ち時間は４時間ほど。
その後、約３時間飛行機に揺られイランの「エマーム・ホメイニー国際空港」へと降り立ちます。

着いた瞬間の感想は「寒い！！」でした（汗）。何しろテヘランは標高１２００ｍの高地に位置しており、時期も１１月。砂漠の広がる中東のイメージとは少々異なる気候なのです。

ここからはバスで市内のホテルへと移動していきます。沢山写真で記録を残せればよかったのですが、ここで添乗員さんからＮＧが。。。

というのも、イランの方々のサッカー熱はすさまじく、特にテヘランに本拠地を置く「ペルセポリスＦＣ」と「エステグラルＦＣ」はそれを二分するチーム。明日に向けて数千万人いるとされるペルセポリスサポーターが全土から首都へと集結しており、対戦チームのファンが集団でいると分かれば、その熱が「悪い方向に向く」可能性がある、そうで…。

そのため空港も早足で抜け、バス内も「なるべく窓のカーテンを開けないで」とアナウンスがあるほど。えぇ～そこまで…（汗）。

「テヘラン  渋滞」で検索した画像が道中のイメージどおりです（笑）。車線なんてあってないようなもの。路肩まではみ出た渋滞の中をえっちらおっちらとバスは進んでいきます。これだけ古い車が走っていれば「埃っぽいなあ」と感じるのも無理ないですね。。。

２時間ほどかけてようやく市内のホテルへ到着…。長かった！！

いやー、正直へとへとです。
ひとまず翌日行われる試合に向けて、ここでしっかりと休息を取ります。

【イランのこと①】公用語は「ペルシア語」

ここで少し、今回の旅行で知ったイランのことを記しておきたいと思います。

公用語はアラビア語…ではなくてペルシア語です。

ペルシア語は、アラビア語と同じアラビア文字を使って書きますが、言葉としては全然違う言語なのだそう。その関係性は漢字における「日本語と中国語」によく例えられます。見分けがつかないのも納得です。

【イランのこと②】通貨は「イランリヤル」だけど・・・

通貨は「イランリヤル」です。桁数が多いことで知られていますが、公式レートと実勢レートに乖離があったり、ぼったくりの両替屋もいるとかで、今回は空港到着時に添乗員さんがご準備くださったものと交換をしました。

…だったのですが、ここで問題発生。

試合当日の午前、自由時間があったのでＳＩＭカードを求めて個人的にホテル近くの商業施設へ向かったのですが、お会計の際の金額が合わないのです。お互い言葉が通じませんので、片言の英語やボディーランゲージでやり取りするのですが、、、

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店員　3,000,000だよ！

小林　ＯＫ。（お金を出す）「3,000,000」リヤル・・・だね。

店員　違うよ！（私の手元のお金を一緒に数えて）「30,000,000」だよ！

小林　え？「3,000,000」なんだよね？？

店員　そうだよ？？

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注：金額は分かりやすく概算に直しています

こんな感じでなぜか一桁多く・・・・請求されるのです。。。

何度か同じ会話をループし「はて、どうしたものか」と困っていると、突然後ろから「アナタニホンジン？」と声を掛けられました。なんと信じられないことに日本語を話せる現地の男性がたまたま店内にいらっしゃったのです！！そんなことある？（笑）

救世主の登場で問題は一気に解決します。

実はイランの街中では、旧通貨である「トマン」という単位での価格表記が現通貨のリヤルと混在しており、上述のお店はトマン表記だったのです。ちなみに１トマン＝１０リヤルです。つまりＳＩＭカードは「300万トマン（＝3000万リヤル）」だったのです。

「昔埼玉で仕事をしていた」という救世主は流暢な日本語で丁寧に説明をしてくださり、また店員さんも根気強く対応してくれたおかげで無事にＳＩＭカードを購入。皆さんに「ごめんね」と「ありがとう」を伝えてその場を後にしました。

・・・そして、この辺りでなんとなく気が付くのです。
「あれ？なんだかみんなめちゃくちゃ親切じゃね？？」と。

【イランのこと③】お手洗い事情

こちらも写真を撮ってこなかったことを大変後悔しております（痛恨その２）。決定的に違うのはトイレットペーパーを「流さない」こと。

えっ、じゃあ用を足した後どうするの？？

といいますと、日本のウォシュレットの様なホースが備え付けられており、それを使って洗って、ペーパーは水気を拭き取るだけ。使用した紙は置かれたゴミ箱へ、という感じなのです。

資料が無くて申し訳ありません！気になる方は是非「イラン  トイレ」で検索してみてください！！

公式発表の入場者数は驚異の１０万人（推定）

話を戻しまして、ついに試合当日です。

鹿島アントラーズサポーターのスタジアム入場は、各宿泊先ホテル前で公式バスが順次ピックアップ、その後専用ゲートから何回かに分けて警備員とともに入場…という厳戒態勢でした。しかもそれはキッフオフの５時間も前の話です。なんでそんなことになるのかと言うと、、、

当時、個人のインスタグラムへＵＰしたストーリーが残っていました。

理由をお分かりいただけますでしょうか。「既に大多数のホームサポーターが集まっていたから」なのです（汗）。そして入場するとこんな感じ、

スタジアムの中も外もごった返してお祭り騒ぎです。
あ、熱い、、、熱すぎるぜペルセポリスサポーター…！！

しばらくするとウェーブなんかも起っちゃったりして。。。
あのー、試合開始までまだ４時間以上ありましてよ？？（汗）

圧倒的収容人数に、観客たちの醸し出すこの独特の雰囲気…。アウェイながら「素晴らしい」の一言です。ホームチームの選手たちはいったいどれだけ、この声援に背中を押されることでしょう。

そしてもう一つ、どちらも初優勝がかかったこの試合では、ある歴史的なことが起こっていました。

禁止されていたイラン人女性の入場が認められた試合だったのです。そのほとんどが選手の親族だったそうですが、空席だった１階エリアが開始直前に埋まりだした際のどよめきの理由を私が知ったのは、残念ながら帰国した後のことでした。

そして、ついにスタジアムは満員御礼！それどころか立ち見客で文字どおり溢れかえっています。。。圧倒的アウェイッッッッッッ！！！

途中から勝手に入ってしまう人が続出したようで、、、運営サイドもカウントができなかったのでしょう。公式発表での観客数はぴったり「１０万人」でした（汗）。どちらにせよすごい。。。

気になる結果はというと、、、ご存じのとおり我らが鹿島アントラーズはついに、悲願のＡＣＬ２０１８王者に輝いたのでした！！

試合後の余韻と幸福な疲労感に包まれながらスタジアムを後にします。印象的だったのは、表彰式の間もブーイングすることなく選手を祝ってくれたホームチームのサポーターたちです。本当に素晴らしいスタジアムだったと、もう一度ここに記しておきたいと思います。

ペルシャ文化とビーツ、そしてピスタチオ

さて、弾丸ツアーもついにテヘラン最終日。前日枯らした喉は全く戻りませんが、夜の飛行機まで束の間、観光の時間を満喫します。

まずはゴレスターン宮殿へ。

ヨーロッパとペルシャの建築様式が交わる世界遺産。

１８世紀にテヘランを新都としたカージャール朝。その４代目の王ナーセロッディーン・シャーの命により造られ、近代イランの芸術に大きな影響を与えたそうです。

続いてサーダバード宮殿へ。

１９７９年にイラン革命で倒れた最後の王朝「パフラヴィー王家」が夏の間だけ使用した離宮。

イラン革命時に倒され、今は足だけになってしまった像。パフラヴィー朝を開いた「レザー・パフラヴィー王」であったと言われています。

最後にタージリッシュにあるバザールへ。ここがすごく良かった！！

たった数日前、イラン到着時に抱いていた「不安」やある種の「不気味さ」の様なものは、このころにはもうすっかり無くなっていました。

だって、みんなとっても親切でフレンドリーなんです！！

一言で形容するなら「温かい」でしょうか。

困っていれば助けようとしてくれるし、何かを伝えようとすれば理解しようと耳を傾けてくれます。そういえばＳＩＭカード買ったときだって、ちゃんと使えるように端末の設定まで手伝ってくれました。

お土産にはピスタチオを。店員さんに味見させてもらいながら欲しい分だけ量って袋詰めしてもらいます。名産と呼ぶにふさわしい味で「ピスタチオってこんなに美味しかったかなあ？」とニヤニヤしながら首を傾げたのを覚えています。


こうして後ろ髪を引かれつつも、日本への帰路に着きました。

本当のところは、結局見ないと分からない

もちろん、いいことばかりではありません。

トイレは「ウゲッ」と思うくらい汚かったり雰囲気が悪かったりもするし、イスラム教の国ですので細かい規則や、ヒジャブが必要だったりなど…特に女性への制約は多いようです。アメリカを中心とする経済制裁の影響で空港の免税店は戸棚スカスカ、クレジットカードもＡＴＭも使えません。

それでも、、、
良い意味で、ここまで印象がガラッと変わった体験は初めてだったのです。


ツアー中、食事であるお店に立ち寄りました。ウェイターの男性はドアを開けて待っていてくれたので、最後だった私は何気なく「ありがとう」と伝えます。すると彼はいたく感動した様子で、勢いそのまま私の手を取り、握手を要求したのです。

その時の彼の笑顔が今でも忘れられません。

私がまたいつか行きたい国、イラン。

次はサッカー観戦ではなく、その文化を深く知るための「旅たび」として、訪れる機会が来ることを楽しみに待ちたいと思います。

※本記事に記載の情報は2018年当時のものです。
※情勢によっては渡航が危険な場合があります。詳しくは外務省HPをご確認ください。