終戦直後、皇室行事の“祭日”は廃止に。

11月23日は、「勤労感謝の日」です。
第二次世界大戦での敗戦により、日本に駐留するアメリカを中心としたGHQ
（連合国軍最高司令官総司令部）の主導で、新たに日本国憲法が制定される際に、それまでの祝祭日の選定の見直しも行われました。

とくに、日本国民の天皇陛下や皇室への敬愛の念は深く、そうした皇室祭祀色を薄める意味で、1947年（昭和22年）に皇室祭祀令を廃止。

それまでは、皇室の儀式や祭典の日を“祭日”とし、祝日とともに休日とされていたことから、祝日と祭日を合わせて“祝祭日”と呼んでいました。

しかし、翌年の1948年（昭和23年）に「国民の祝日に関する法律」が
制定されて以降は“祭日”は改称が行われたり、廃止となり、“祝日（国民の祝日）”に統一。

具体的に改称したのは、
四大節（しだいせつ）の
“四方節（1月1日/元旦）”
“紀元節（2月11日/建国記念日）”
“天長節（4月29日/昭和天皇誕生日→みどりの日→現、昭和の日）”
“明治節（11月3日/明治天皇誕生日→文化の日）”を始め、
“春季皇霊祭（春分の日）”
“秋季皇霊祭（秋分の日）”、
そして「勤労感謝の日」に改称された“新嘗祭（にいなめさい）”です。

また、皇室祭祀令に定められていた
“神武天皇祭（4月3日）”や“神嘗祭（かんなめさい/10月17日）”
などの“祭日”は、事実上廃止となりました。（中略）

また“神嘗祭”や“新嘗祭”、“春季皇霊祭”、“秋季皇霊祭”などの“祭日”とされていた日は、古代からの長い伝統行事でもあったことから、現在も、改称前の名前で、皇居内での宮中祭祀、伊勢神宮や明治神宮を始め、全国の多くの神社で年中行事のひとつとして執り行われています。

“新嘗祭”は、宮中祭祀のなかでも、もっとも重要な祭祀のひとつとされ、天皇がその年に収穫された新穀（初穂）を“天神地祇（てんじんちぎ）”に供えて感謝の奉告を行い、これらの供え物を神からの賜り物として天皇自らも食する儀式です。

“天神地祇”とは、古代の天津神（あまつかみ/別称、天神）と国津神（くみつかみ/地祇）を合わせた言葉で、天や地の神に供え物をすることを表します。

毎年11月23日に皇居内の宮中三殿の近くにある神嘉殿にて執り行われ、全国の神社でも同日に実施。

また、天皇が“即位の礼”の後に初めて行う“新嘗祭”を、“大嘗祭（だいじょうさい/おにえまつり/おおなめまつり）”といい、平成から令和に元号が改まった際、“大嘗祭”という大きなニュース報道として取り上げられていたことは記憶に新しいところです。

その年に収穫された新穀（初穂）を天照大神に奉げる感謝祭にあたる“神嘗祭”です。

“神嘗祭”は、“新嘗祭”の約2カ月前の旧暦9月17日に奉納される行事でしたが、新暦になって稲穂の生育が不十分であったこともあって“神嘗祭”だけ月遅れが採用され、10月17日に行われています。