SF小説「ジャングル・ニップス」 ３−４
ジャングル・ニップス 第三章 作戦会議
エピソード４ シンクロニシティー
テーブルに戻るとエースケさんが本をめくっていた。
「スゲエよこれ。」
モーニングセットのトーストを一口だけ齧って、本を読み始めてしまったようだ。
差し出されたページを見ると、カナブンのような昆虫が並んでいた。
標本のように整然と並んでいるが、これはどうやら写真ではなく絵のようだ。
隣のページに外国語で何か説明が書いてあるが読めない。
ドイツ語みたいだ。
「ヤスオが頂いたんだ。一緒に座っているカタの旦那さんの遺品だよ。」
ヤスオさんはオカアサンのテーブルでまだコーヒーを飲んでいる。
オカアサンの隣に座っているヒトからのプレゼントのようだ。
「すげえだろ。昆虫採集が趣味だったんだって。ドイツの有名な図鑑の複製らしい。ディテールがスゴイよなホント。」
エースケが本をテーブルに置き、適当にめくると、首が奇妙に長い虫のページが現れた。
「ヤバイよな虫って。なんでこんな形にって思うだろ？天才達って、ああゆう、メンサに招待されるようなIQが高い連中、子供の頃みんな虫に夢中になるらしいよな。バカの壁の養老先生もあれ、世界的なゾウムシのコレクターだろ？」
「ヨウロウ先生ですか？」
「ああ、解剖学者の、たまにテレビとか出てるだろ。」
「はあ。」
誰だが分からなかったが、ショーネンはうなずいて絵を眺めた。
「これもスゲエぞ。」
図鑑を閉じて横に置くと、今度は漫画の単行本くらいの本を出した。
掠れた可愛い表紙にトンボやバッタが描かれている。これもドイツ語みたいだ。
エースケが無造作に開くとハエの絵が現れた。
この本は標本みたいにではなく、生きているように描かれている。
古い本の甘い匂いがする。
「旦那さん、ヤスオの画集が好きだったから、奥さんこの二冊、ヤスオに貰って欲しかったんだって。」
「スゴイっすね。ハエってカッコイイんすね。」
「ああ、たぶん、これアブだろうけど、カッコイイよな。」
「ショーネン君。オマチドーサマッ。」
エミがドライカレーとトーストを持ってきた。
「あ、ヤスオさんのは。」
ショーネンが尋ねる。
「もう食べているわよ。ダイジョブ。トーストはどうする？オカアサンもう一枚頂こうかしらって笑っていたけど。」
美味そうだ。
「オレ、食べられそうだけど、一枚でも大丈夫です。」
「そっ。なら、オカアサンのトコに持って行く。」
ドライカレーとトーストのセットは想像していたより美味そうだった。サイドのコールスローに切ったプチトマトが乗っている。
「フォークとスプーンそのカゴに入っているからね。」
「オレもドライカレーにすりゃ良かったな。」
エースケがエミに甘えている。
「ドライカレーなんてカレーじゃないって言ってたの何処のどいつよ。」
「さすが、エミちゃん、ドイツ語の図鑑にかけてそう来たか。」
エミが大げさに白けた顔をしながらカウンターに戻っていった。
「すっげえいい匂い。」
エースケが笑っている。
「ちょっと食べますか。」
「ああ、いいよ、コーヒーもう一杯飲むから。」
エースケがメニューの横のカゴをショーネンの前に置きながらそう言った。
「オカアサン、ヤスオが来るの分かっていたんだって。」
プチトマトの味が濃くて美味い。
「うん、まだ早いけど、たぶん友達がハウスで育てた奴だろ。いや、まだ早すぎるな。たぶんどっかで買ったんだろ。」
オカアサンは予知能力があるようだ。
「ああ、あのくらいの年齢のヒトは、ミンナ予知能力くらいあるよ。」
エースケがカウンターのマスターにカップを指して、トシもう一つと声をかける。
「誰でもですか？」
「うん、健康なら誰でもだ。心配事が多いのは予知って言わねえけどな。」
エースケは当たり前のことのようにそう言った。
「それよか、この本二冊持ってきた、あのオトモダチが凄くないか？」
「そうっすね、たしかに。」
「素直なヒトなんだな。シンクロニシティー。頭で考えなくても良い方にシンクロしてんだ。」
なるほど、そういう物か。
魂の窓。
眼が受け取る光に敏感なんだ。
「うん。センセイが良く言ってたあれだ。素直なヒトはさ、色んな事がいっつもスムーズにシンクロするから、それが当たり前だと思ってる。あのヒトもちょっと驚いたくらいで、特別な事が起こったなんて思ってもいないよ。」
さっき、ちょうどタイミング良くドライカレーが出てきた。オレも今日はシンクロしているようだ。
「オマエね。そんなわけねえだろ。トシが冷めないように、フライパンに乗せたままにしてくれてたんだよ。エミちゃんが怒ってたろうよ。トーストもトースターの中だ、アホチン。」
エミの笑い声が店内に響いた。
「ああ、今のはシンクロだな。」
そう言ってエースケがクククと笑った。
つづく。
ありがとうございます。