青山美智子さんの小説は、いつも優しい。
何気ない言葉で心の中にするりと入り込み、蓋をしていた気持ちに優しく触れて、そっと開いてくれる。

青山さんの言葉に導かれて、きつく閉められていた蓋が、ほんのすこし、開く。
一度開いた蓋からは、止めようもなく自分の気持ちが溢れ出る。

ほんとうは、こうなりたい。
ほんとうは、こう言いたい。
ぎゅっときつく蓋をしていた箱の中身は、
たくさんの「ほんとうは、こうしたい」。

そこから溢れ出たたくさんの本音の中には、自分でも気づいていなかったものもある。

ああ、わたしはほんとうはこうしたかったんだ。

自分の気持ちに驚くと同時に、不意を突かれて、涙がたくさん溢れた。

この本は、年齢も性別も違う5人の登場人物の、それぞれの視点で紡がれていく連作短編集だ。
その５人の人生を優しくつなぐ役割をするのが、地域のコミュニティハウスの中にある小さな図書室。
（ここに出てくる風変わりな司書が、それはもう格好いい。）

目次は、こんなふうだ。

これまで歩んできた道も今の立場も、まったく違うそれぞれの登場人物。
けれど不思議なことに、どの人の中にも、わたしと同じ気持ちがあった。

「ほんとうは、こうしたい」という思い。
そしてその気持ちをかき消すのをやめて正直になったときの、喜び。
体の奥から生きる力が湧いてくるような感覚。

それまで抑え込んでいた「ほんとうは、こうしたい」という自分の気持ちを認めたとき、たくさんの涙と一緒に心が楽になって、自然と心が前を向く。自分の「こうしたい」をコンパスにして明日を生きてみようと思える。

第三章に、元編集者で今は子育て中の女性の、こんなセリフがある。

「ああ、私は本を作りたい。
明日が少し楽しみになるような、自分の知らない気持ちと向き合えるような、そんな本を世に出したい。」

わたしにはこの言葉は、青山さんの書く小説そのものを表しているように思えた。

明日が少し楽しみになる本。
自分の知らない気持ちと向き合える本。

この本は、まさにそんな本でした。

最後までお読みいただきありがとうございました。
どうぞ素敵な読書体験を！

※書影は版元ドットコム様よりお借りしています。