烏天狗が大天狗に報告する。
「この者が気を失った時に、我らが神聖なる場所に入らぬよう諭したのですが…。」

大天狗は何事かを考える様子でそれを聞いていた。

その時、座の中央の一際大きな存在が口を開いた。腹に響く大音声である。しかし、どこか声の響きに歪みがある。

「ふふふ…駒よ、捨て置け。お前の末であろう。わしが呼んだのだ。」

駒と呼ばれた大天狗は、怪訝な表情で見上げた。

駒は考えていた。この皆から僧正と崇められている巨大な天狗、いつからか波動が以前と微妙に変わってしまっている。

しかし天狗達の集団において僧正の権力は絶大だ。あらがう術はない。

駒も疑問を抱きながら、つき従っていた。

今回、僧正は自分の子孫を敢えてここに呼んだ。何を企んでいるのだろう。

心とは裏腹に駒は「はっ。」と一言返答し、その場に控えた。

僧正は、舞子に話し掛けた。
「娘よ。お前は我らの縁に連なるもの。それが証拠に背中に羽が生えているであろう。」

背中に羽？何を言っているのだろう。羽など勿論、生えてはいない。

しかし、さっき転んだ際に、背中の何かを鷲づかみにされ、後ろに引っ張られる感覚はあった。

僧正は続ける。
「お前にこの駒を補佐させるべくここに呼んだのだ。しかし、少しばかり薹が立っておるようだ。お前には娘がいたな。今日はこのままお前を人界へ帰す。いずれ娘を連れて来よ！」

舞子は気が付くと摂社の前に倒れていた。
山伏の一団が法螺貝を吹き鳴らしながら、目の前を歩いて行く。

そのうちの一人だけ「大丈夫ですか？気分が悪くなったのですか？」と隊列から離れ、顔を覗き込んで来る。

舞子は「いいえ、ちょっと立ちくらみがしただけです。ご心配なく。」と答えた。

「お気を付けて…。」その山伏はそう言うと、列に戻って行った。

舞子は、（後味の悪い夢を見た。自分の先祖が天狗になっているなんて。しかもあの巨大な天狗。翔子を連れて来いと言っていたようだけど…。）と夢の内容をなぞった。

舞子は立ち上がろうとしたが、「痛っ！」
転んだ際に腰を打ったようだ。
頭と肩も重たい。ひどく陰鬱な気分だ。

痛みをこらえながら、山門まで歩き、そこから八王子の自宅までタクシーに乗った。

半ば朦朧とした頭で、自宅についた舞子は、ポストを開け、郵便物を取り出した。

郵便物の中に一枚のチラシがあった。

「新宿のヒーリングサロン？」
明日、行ってみようかしら…。
ぼんやりとそう考えていた。

（to be continued）