月の欠片を拾った夜、ぼくはお月さまに祈ったよ。どうかぼくの願いを叶えて下さいって。

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　ぼくの名前はクロ、耳の先から尻尾の先まで真っ黒だからクロ。ミチがつけてくれた名前なんだ。
　
　ぼくは生後2ヶ月でこの家にやってきた。家族は、お父さん、お母さん、おばあちゃん、お姉ちゃん、そしてミチ。

　ミチはね、特別なの。この家でミチは１番年下、だからミチはぼくのすぐ上のお姉ちゃんになったんだ。

　ミチの自転車の音はすぐにわかるよ。どんなに遠くに離れていても、何か別のことをしていても、絶対に聞き逃さない。ミチの自転車の音がしたらすぐに家に向かうんだ。だってすごく楽しみだから。
　ミチが自転車をとめた。ぼくはミチめがけて猛ダッシュ！

『ミチーーーーーー！！』

　勢いそのままでスカートへ跳び移り駆け上がる。ミチの顔にすり寄って、舐めて、すり寄って、舐めて、すりすりペロペロのエンドレス。

『ミチ！　おかえり！　待ってたよ！』

「ただいまクロ。わかったから、まず家に入ろ、ほら、離れて～💦耳元ゴロゴロがうるさーい💦」

　ミチは変わっている。他の家族と違ってやたらとぼくに構ってくる。沢山話しかけてくる。ぼくは言葉の意味はわかるけど、口にすると「にゃー」や「んごぉあ」ぐらいしか発音出来ない。ぼくも沢山話したいことがあるのにな。
　でもね、ミチと同じ言葉が喋れないのに、ミチにはぼくの言葉がわかるみたい。
　ぼくが甘えたい時は思いっきり甘えさせてくれるし、側にいても、ちょっと触れていても、邪魔になんてしない。ぼくが飽きるまで一緒にいてくれる。だからミチはぼくの特別、大大大好きなお姉ちゃんなの。


　この家に来て３ヶ月が過ぎた頃、ぼくの右前足がただれてしまった。。外遊びも頻繁にしてたし、怪我をした所にバイ菌が入ったのかな？　家族もぼくもそう思ってた。膿が酷くて右前足は包帯でぐるぐる巻き、歩きにくいったらありゃしない。
　それからしばらくして、今度は首が痒くなった。痒くて痒くて後ろ足でとにかくかいた。毛が抜け、肉が切れ、血だらけになっても、その痒みは消えない。お母さんがぼくを座布団袋に入れて車でどこかへ向かった。

　鼻の奥がツンとする。薬の匂い？　それからたくさんの動物の臭いも。ここ、病院なんだって。車でお母さんが言ってた。

　臭い、怖い、痛がっている声がする、怖がってる声も、嫌だ。ここ嫌だ。早く家に帰りたい！　知らない人にいろんなところを触られた。針も刺された。ミチ、助けてーーー！

　夕方、ミチが帰ってきた。首と前足に包帯を巻かれたぼく。動きにくいけど、ミチに会いたくて、外へと駆け出した。

『ミチーーーー！』

　うまく爪が立たない、ずり落ちながらもミチにしがみつく。

「はいはい、ただいま。クロ、包帯増えたね」

　ミチはそう言って、ぼくをかかえた。

『ミチ！　ミチ！　怖かった、凄く怖かった！』　

　ミチは「うんうん」と言っていっぱい撫でてくれた。それで怖いこと全部すっ飛んだ。ミチ、大好きだよ。

　ぼくは血液のガンなんだって、あと半年しか生きられないって先生が言ってた。半年でどこまでミチに大好きを伝えられるかな。
　痒みは体全体にまわってきた。痒いよ、痒いよ。かいて、ただれて、包帯が増えて、下痢の回数も増えていく。トイレも間に合わない。家族に迷惑かけてごめんね、汚す度に落ち込むけど、家族もミチも今までと変わらず接してくれる。
　血だらけだよ、膿だらけだよ。ぼく臭いのにのに「大好き」「かわいい」って撫でてくれる。
　みんなに大好きを伝えたいのに、ぼくばかりが大好きを貰ってる。


　余命半年と言われたけれど５年が過ぎた。ガンはウソで、痒いけどそのまま生きられると思った。なのに、残酷だよ。その日はいきなりやってきたんだ。

　足がうまく動かない。真っ直ぐに歩くことが出来ない。座って、寝て、を繰り返した。そして１週間後、ついに立てなくなった。

「クロ」

　ミチがいる。ぼくを呼ぶ声がする。ぼくはミチにクロって呼ばれるのが大好きなんだ。

　ああ、ミチの匂いがする。顔、頬、顎下を優しく撫でてくれる。ミチ、ミチ、ぼくは舌を出して、ミチの指を舐めた。これしか出来なくてごめんね。

　その日の夜、ぼくはこっそりと家を抜け出した。不思議なんだけどね、動けないはずの体が動いたんだ。階段を降りて玄関の引戸を開けて外に出た。お月さまがぼくを見ていたよ。

　お月さまはぼくに言ったんだ。願いをひとつ叶えてくれるって。そしてね、お空から小さな月の欠片がゆっくりと落ちてきたんだ。

　ぼくは月の欠片を拾ってお願いしたよ。
　『みんなの夢に入りたい』って。

　家族もミチも寝ていたからね。ぼくはみんなの夢の中に入って、今までのようにいっぱい甘えて、はしゃいで、いたずらをして、最後にお別れを言ったんだ。

「みんな大好き、ミチ、大、大、大好き！　いままでありがとう！」

「クロ、みんなもクロのこと大好きだよ！　ミチもクロのこと大、大、大、大、だーーーーーい好きなんだからね！　知ってるでしょ！　いままでありがとう！　いっぱい、いっぱいありがとう！」

　初めてぼくは言葉を伝えることが出来た。嬉しかった。
　このことは夢だから、みんなは忘れてしまうよと、お月さまは言ったけど、それでもいい。
　お月さまは優しいね、お願いをきいてくれてありがとう……

#眠れない夜に