２０２３年もあと半月で終わろうとしていますが、ふと某ゲームセンターのチャンネルで動画を観ていますと、「餓狼伝説スペシャル３０周年記念大会」なるものが目に入りました。

そうなんです、格ゲーブームのさ中、カプコンに次ぐ二番手メーカーだったＳＮＫが初めてストⅡを越える人気を獲得した、と個人的には思っているガロスペこと餓狼伝説スペシャルが１９９３年のゲームだったんですね。ですが、私個人としては９３年の格ゲーとして、ガロスペより、スーパーストⅡより、初代サムライスピリッツより思い出深いタイトルがあります。
それは、
「ワールドヒーローズ２」
です。

今は亡き、アルファ電子工業の一作

ワールドヒーローズ２、略してワーヒー２は前年に出た１作目の半年後という、異例の早さで発売されたＡＤＫなるメーカーの格闘ゲームです。歴史上の人物がタイムマシーンによって集い、最強を決めるべく戦うというかなり奇怪な設定のゲームになっています。

一作目は動きが非常にモッサリしていて、「スピードで翻弄する」とか謳われているキャラが全然翻弄できなかったりしたものですが、２からはスピーディーなゲームになりました。ボタンを連打するだけで連続技が出来たり、飛び道具を直前でガードすると跳ね返せたり、相手の投げ技を、掴まれた瞬間にボタンを押すことで掴み返したりできたり…と、当時の対戦格闘ゲームとしては斬新な試みが沢山あったゲームです。キャラボイスも１の時は棒読みだったりしたキャラが格好良く叫んだり、見栄え、聞き映えが良くなって驚いたものです。

これだけ進歩したゲームなら、ブームに乗ってさぞ大人気だったろうと思われそうですが、残念ながらそこまで流行りませんでした。理由は、以前「龍虎の拳２」の記事で書いた事に似ていて、やはり対戦バランスに問題があったんですね。今の格闘ゲームは連続技…コンボを決めると大抵補正がかかり、威力が調整されていきます。このワーヒー２にはそれが無いので、連続技一回で瀕死→気絶してもう一度喰らって終わり、な展開が往々にしてありました。今の様にアップデートによる修正もないですから、「大味なゲーム」として早々に見限られてしまった不遇の作品です。
ついでに言うと、一人用、ＣＰＵ戦の難易度も非常に高く、歩いて投げにきたり、こちらの起き上がりに投げに来たり、何かと腹の立つやられ方をしてしまうのもマイナス面だったかと思います。ここはやがて攻略されていきますが、初見だと大体３人目辺りで終わってしまう、そんな難易度でしたね。

しかしこんなゲームでも、いやだからこそ、当時中学生だった私はハマったんですね。難しい一人用を攻略しエンディングを見る、その事に喜びを見出しており、全１４キャラのエンディングを見るまでやり込みました。もちろん１コインオールクリアです、コンティニューは邪道だと考えていました。

淡い恋の思い出

いきなり見出しが別の話のようですが、間違っていません。
私がこの、今やマイナーゲーム、当時もそこまで人気ではなかったワーヒー２に入れ込んだ理由は、あるキャラに惚れ込んだからです。

とにかく、初めてゲーム画面で見た時から「ビビッ！」ときたのが彼女だったんですね。小柄ながら、巨漢キャラをポーンと放り投げて凄まじいダメージを奪う、勝つと笑顔で「やったね♪」。

「か…かわいい❤」　…思春期の心に、彼女の姿が刺さりました。

このリョウコ、後にフルネームが出雲良子だと判明するのですが、まさに心を鷲掴みにされてしまったんですね。ゲーム内でも強い部類のキャラでしたし、高威力の投げ技を持っていて爽快感もありました。ある意味現在スト６でマノンを使っているのは、このリョウコの流れを汲んでいるかもしれません。この頃、格ゲーの女性キャラといえば高飛車キャラ、が定番だった中で初めておしとやか系が出てきて新鮮だった、というのもあります。もっともリョウコの直後にナコルルが出てきてお株を奪われた感はありましたが。チッ。
ワーヒー２はその後、スーパーファミコン、ＰＣエンジンに移植され、もちろん家庭用ネオジオでも遊べました。そして私は、全機種所有していましたね、これは「リョウコ愛」ゆえにです。

…スーファミ版、リョウコの肌の色が紫になるカラーがあったりして「ふざけんな！！」って叫んだのも、いい思い出です。

この「ワーヒー」シリーズはその後４作目まで発売されました。
その度リョウコを使っていたのは言うまでも無く、振り返っていて今でも良いキャラだなぁと思っています。ＡＤＫは格ゲーブームの終焉と共に倒産し、ワーヒーキャラはその後別の格ゲーにゲスト的に参戦することはありましたが、本編としての登場は２８年ほど、無いままです。

この「初恋」からもう３０年経ったのかぁ、と思いを馳せたりした、２０２３年の年の瀬でした。

リョウコ、可愛いと思いません？