「終わりかた」も考える時代になりました

前回の【書籍紹介】で
『ソクラテスの弁明』を紹介したとき、
「人間は変わらないですね」とお話ししました。

ソクラテスの時代から2000年以上経っても、
人間の本質はまったく変わっていません。

しかしここ数十年で、
劇的に変わったものがひとつあります。

人間の寿命です。

個人的な例になりますが、
明治43年（1910年）生まれの祖母は、昭和の終わりに
70歳を超えて自転車に乗っていると元気だと驚かれ、
80過ぎに亡くなったときは「大往生」といわれました。

ところが、
その息子である父（昭和6年：1931年生まれ）は、
80歳のころには若いころと変わらない生活をしていましたし、
90歳過ぎた現在でも健在です。

わずか一世代で劇的に寿命がのびた実感があります。

「人生100年時代」の流行語を生み出しベストセラーとなった
リンダ・グラットン著『ライフシフト』によれば、
2007年に日本で生まれた子どもの半分は107年以上生きる
と予想されています。

次の世代では、さらに寿命が伸びそうです。

アマゾンへのリンク：

長生きできることは喜ばしいことですが、
寿命が伸びることで心配なこともあります。

それが、今回ご紹介する両書のテーマになっている
アルツハイマー病に代表される認知症です。

ヒトの細胞は死滅と誕生を繰り返して入れ替わるのですが、
脳細胞にはごく一部を除き、このような仕組みがありません。
死滅した脳細胞はそれきりなのだそうです。

寿命が長くなればなるほど死滅する脳細胞は増え、
認知症になる可能性が高くなってしまうんですね。

※参考：
　人間は年齢にかかわらず生涯ずっと脳の神経細胞（ニューロン）を
　増やしているという研究結果もあるようです。

どちらの小説でも描写されていますが、
認知症になると、元気だった頃には考えられない
行動をすることがあるようです。

ぼくは自分で自分をコントロールしていたい気持ちが強いので、
自分がそんな状態になるのはせつないですね。

これまでは、
「いかに長生きするか」が人類最大の関心ごとでした。

医学も引き続き進歩していくでしょう。

『神域』にあるようなアルツハイマー病を治す
「奇跡の細胞」もいずれ開発されるかもしれません。

でもこれからはいかに終わらせるか、
「終わりかた」にも関心を持つことが必要な時代になったなと、
両書を読んで気づかせてもらいました。

アマゾンへのリンク：
『終の盟約』楡周平 著

『神域』真山仁 著

マガジンにも保存しました。

「学びをよろこびに、人生にリーダシップを」
ディアログ合同会社　小川剛司（つよし）