友人（シェフ）が作るパエリアをイラストにしました。

パエリアは、スペイン語でpaellaと書き、語源にはpara ella（彼女のために）という意味があるそうです。

で、きょうは「彼女のために」をテーマに書きます。

私は…

およそ20年、妻のために手料理を振る舞った記憶がほとんどありません…。

時々作っていたアレは、何と言うか…「手料理」じゃなかったです。腹が減って、取りあえず胃を満たす為にこしらえた２人分の「メシ」でした。

朝食らしきものを彼女の代わりに作ったこともありましたが、それは、前夜 泥酔して帰った「償い」です。

たった１度か２度、テレビに影響されて作った大げさな御料理は、ただただ長時間キッチンを占領しただけの「自己満足」。

妻と暮らした20年、心を込めた「手料理」と呼べるものを作っていません。

ほとんどキッチンに立たなかった私を、妻はどう見ていたのでしょうか…。

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コロナ禍に入って、妻に、今まで言われたことのない台詞を言われました。

「何か１つでいいから家事をやって欲しい」

結構育児をしているつもりでしたから、思わずこんな風に思いました。

「仕事量も給料も間違いなく俺の方が多い。育児もしてる。正直に言って、これ以上 家事に協力は…」

でも、すぐに思い直します。これを口にしては絶対ダメです。

（いかんいかん。これは良くある、妻の気持ちを理解できない夫が、仕事量とか給料とか言い始めてケンカになるやつ。危ない危ない…）。

寸前で切り替えて、結局こう言いました。

「何をして欲しい？ 言ってくれたことをやるよ」と。

…妻は少々の沈黙のあと、黙って部屋に戻りました。

あれ？ 様子が変です。

どうする事も出来ずしばらく突っ立っていると、妻からメールが届きます。

《何ができるか自分で考えて》と書かれていました。

あ……　

まずい。非常にまずい。

自分に何ができるか考えて提案するのが、家のことにきちんと向き合っている夫の姿勢にほかならない。《言ってくれたことやるからさ…》という発言は、一見 協力的なようでいて実は何も考えていない。肝心な事は妻に任せて、精神的には参加していないに等しい。

当たり前ですけど、育児と家事は別なんですよね。

妻からしてみれば、育児だけでなく家事にもきちんと参加して欲しかった。たとえ私が仕事を多くしていたとしても、家事に無関心はダメ。余力を使ってできることをしなければ、家族の一員としてダメですよね。

……という考察を、

《何ができるか自分で考えて》というメールを受け取ってから、ほんの数秒でしたはずです。不穏な空気をいち早く察知する「危機回避能力」だけはあるんです。

しかし、今更 NGワードは取り消せない。

何を手伝うと喜ばれる？ 

風呂掃除？ 

ゴミ捨て？

洗濯か！？

…喧嘩は避けたい、正解を出せ、俺！

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恐る恐る、妻のメールに返信しました。

《…まず、今日から「食器洗い」を担当するよ。もちろん、他に気が付いたこともやります。やりながら修正していこう》

妻は部屋から出てきて、「ありがとう」と言いました。

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彼女の普段の様子を思い返してみたんです。

子供のご飯を食べさせたあと、急いで登園準備。洗い物はできずにそのまま幼稚園へ送る。帰ってきたら、ひと息つく間もなく洗濯をして、キッチンを見ると洗い物が溜まってる…。夜も同じ。ご飯を食べさせたあとようやく寝かしつけたら、やっぱり洗い物が溜まってる…。

あとで冷静に考えると、何を手伝っても正解だったんじゃないかと思いますが、とにかくもっと早く気付いてあげれば良かった。ごめんなさい。

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後日…

Twitterに《食洗機はマストアイテム！》という料理研究家の方のコメントが流れてきて…そっか、そんなことすら思いつかなかったと、またまた反省しました。

ですが、ウチの場合は、しばらく食洗機を購入しないほうが良さそうです。今、私が食器洗いをすることで、我が家は上手くいっていますから。

それから、来週 妻が誕生日を迎えます。

余計 迷惑をかけるかもしれないけど、「手料理を振る舞おうか」と提案してみようと思います。

（外食がいい！と言われませんように）

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今日も最後まで読んでくださりありがとうございます。

パエリアのイラストは、みんなのフォトギャラリーにUPしておきますね。

それでは、またnoteでお会いしましょう。

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作品が増えてきたので、ご案内させて頂きますね。

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