先日、娘の誕生日を迎えました。

お誕生日ケーキとは不思議なもので、お祝いされる人よりも、お祝いする人の方がはるかに幸せだと言うことを教えてくれます。

我が家でホールケーキを食するのは、年に二回。
一回は娘の誕生日。もう一回はクリスマス。

お誕生日ケーキは、例年お店で購入します。
いつでも娘のリクエスト通りに、ショートケーキ。

ケーキ屋さんのショーウインドウを眺めるだけでも、楽しいのなんの。
生クリームできっちり凹凸なくコーティングされたケーキ台の上に、生クリームとイチゴが交互に鎮座。

その美しさに、ため息。
自分たちでデコレーションしたときの汗と涙を思えば、そのケーキの美しさは、もはや芸術の域に達しています。

ケーキの上には「ハッピーバースデー」と書かれたメッセージプレート。
娘の名前を書き足してもらいます。
わずかな待ち時間、年に一度のしあわせ！

ふと、娘のよろこぶ顔を思い浮かべました。

ケーキを購入した後は、もうひとつ大切なミッションがあります。
そのケーキを、至極たいせつに家まで持って帰ること！

我が家には、車がありません。
ケーキ屋さんへは、いつも自転車での往復になります。

これまで幾たびも、自転車でお誕生日ケーキを持ち帰っては失敗してきました。斜めになったり。倒れてしまったり。ケーキの紙箱に、ほとんどの生クリームがくっついてしまったことも。

なので、できるだけケーキを水平に。
振動を与えないように持ち帰ります。前カゴに乗せると、自転車の振動がじかに伝わるので厳禁。

つねに手持ち。左手にケーキの紙袋をぶる下げて、持ち帰ります。
急発進、急ブレーキは御法度。

段差の手前で一時停止。
乗り越える瞬間、ケーキをもった左手を一瞬浮かして進みます。

ちょっとの振動で、崩れてしまいますからね。

そしてお家に到着。みんなの笑顔が待っていました。
ミッションをクリアした安堵感が広がります。これでお祝いの準備はほぼ終了！

ふと竹内結子の主演映画「いま、会いに行きます」のワンシーンを思い出しました。一児の母として『澪』がケーキを買いに行く姿。あの瞬間は、きっとしあわせに違いないのです。

ケーキを運ぶ瞬間だけで、十分にしあわせ。

しかもこれからおいしいケーキを食べて、みんなでお祝いするのよ。
さらにしあわせな瞬間がやってくる予感と現実に、めまいすら感じそうでした。

お祝いする人のしあわせ、母としてのしあわせをかみしめる一日になりました。

おめでたい日に感謝。
この一年が素敵な日々になりますように。

※　タイトル画像は「shinsukesugie」さんにお借りしました。ありがとうございます。