彼は言葉に随った。

於兎沢ちさと

　　　◇　◇　◇

　その古い手紙からは、雨（あめ）の香（か）がした。
　孤独な旅人がひそやかに籠（こ）めた切ない想いのように、ほのかな温（ぬく）もりと、儚（はかな）い幸せと、別離（べつり）の痛みと、しかし迷える心――そんな事ごとが脳内を去来（きょらい）し、忘れられた約束を思い出させた。

　それを見つけたのは、中古で売られていた読みかけの本からで。

　窓辺の椅子に座りながら、彼は読み進めた。
　そこにあるのは、街角の詩人の朗々（ろうろう）とした響きではない。
　微笑む少女にみられるような、導きの光でもない。

　星空のしたの静かな時間、流れ星を待つあいだ、帰るべき場所を知らぬ旅人の小さな口笛と、微（かす）かに口ずさむ詩吟（しぎん）。
　そんな音色（ねいろ）が聞こえてきそうな手紙は、だれが書いたとも知れない。
　彼が予想するには、おそらく二十五歳を過ぎた青年といったところだろうか。

　遠い故郷を覚えて叙景（じょけい）したかと思えば、ささやかな恋心と失恋、そのときの友人の支え、その友の料理人となってからの未来についても、徒然（つらつら）と綴（つづ）り合（あ）わせて、自分自身との和解を図（はか）る。そんな意図もあろうかと思われた。　

　実際その文章には、脈略など無い。
　それでも、親しい人に宛（あ）てたらしい手紙には相違（ちがい）なく、降りつづく雨音のやさしさ、誠実さで、道の先に新たな門出（かどで）を目指す心が映（は）えているように思われた。

　ただただ、雨の香が響く。
　ぷん、と漂（ただよ）う気配をそのままに、彼は椅子に背を凭（もた）せ、読み終えて深く気息（いき）を吐き出した。

　まるで自分に宛（あ）てたかのよう。
　まるで、自分を咎（とが）めるかのよう。
　まるで、自分を慰（なぐさ）めるかのよう。

　不思議な手紙は、彼の気を惹（ひ）いて已（や）まないでいる。
　読了（どくりょう）しても、遠い記憶のなかを泳ぐ彼は魚（さかな）だ。
　雨後（うご）の水たまりを大きくした池のよう、その水底（みなそこ）に、流れに合わせて踊る銀色（ぎんいろ）。
　水面（みなも）から差し込む光もちらちらと、表層意識をなぞっては落ちる。

　彼はどうしたものか、と用意してあった綱（つな）をみつめた。
　綱の先には、円（まる）く、輪っかが念入りに絞ってある。
　その輪っかはドーナツの穴ぼこより大きい。
　浮き輪よりは小さい。
　頭をくぐらせることができる程度で、それが決（け）して、キツ過ぎないもの。

　もう、低い天井から垂れ下がったそれに、首を委（ゆだ）ねるような気にもならない。
　ほんの些細（ささい）な出会い――最期の最期で読みたいナ、と思った書籍（しょせき）が、決してそれ自体ではなく、運んで来たもの。
　その古めいた手紙の正体は、罰か。救いか。

　だれかの思いに身をまかせる。
　そんな時間が自分を生かす。
　不思議なことが、いつも彼をつなぎ止めている。
　それらの事ごとを、彼は、低くは見做（みな）さない。
　高く見積もるわけでもない。

「コーヒーを淹（い）れようか、」と独（ひと）りごつことで、ようよう、彼は伏（ふ）せた眼差（まなざ）しを上げた。
　目蓋（まぶた）そのものに重石（おもし）が載（の）っているかのようで、ただそれだけで疲れを感じた。

　言葉のちからが、どれほど大きいか。
　ただの一言が、その連なりが、どこまで自分を運んでくれるか。
　そんな流れにまかせて、生きるだけのことが、どれほど難しいか。

　鈍々（のろのろ）したままの所作で、椅子から立ち上がる。
　彼は言葉に随（したが）った。
　そんな日もあってよいか、と――彼はぽつりと零（こぼ）す。
　そんな日が増えたらいいな、と。
　呟（つぶや）かないまま、ただ考えた。

　　　◇　◇　◇

（取り留めもなく、表現の羅列に。
　脈絡も無いまま、練習したまでの。）

　ここまでお付き合いくだすった方々、ありがとう御座います( ..)"

※なお、筆名を変えたくなる衝動が定期的に訪れます←
　今回については、身近に同名の人物がみつかり……というだけの理由なのですが。

　変えるとしたらどーしょっかの、と迷い中です🤔
　案はあるけれども。うーむ( ˘ω˘ )

　さてあれ、みなさまに良き一日がありますように𓂃 𓈒𓏸🥐