サエコはもう何十年もアイロン掛けをしている。プリーツスカートに折り目を付ける仕事だ。
　たいていの職場では、この手の単純作業は自動化され、仕事自体が消滅した。
　転職するたびに、職場は小さくなっていく。
　先日、最後のアイロン屋が潰れ、サエコはお屋敷に雇われた。
　カオリお嬢様が、
「あっ」
　と叫んだ。
　大きなテーブルの上には、豪華な朝食が並んでいた。猫のマルがテーブルに飛び乗り、つーと滑って、コーヒーをお嬢様のスカートにぶちまけたのである。
「大丈夫でございますか」
　執事ががあわてて駆け寄る。
「うん。平気。マルを叱らないで」
　お嬢様はセーラー服のスカートを見た。
　食堂にいたみんながサエコの顔を見た。
　サエコは首を振った。
　お嬢様のスカートはいくつか予備があり、洗濯は済んでいる。しかし、まだ半分しか折り目がついていないのだ。
「着替えてらっしゃい」
　と母親がぴしゃりと命じた。
　サエコはお嬢様の後ろについていき、作業中のプリーツスカートをお嬢様に差し出した。
「あら、きれいじゃない」
「でも、まだ後ろ側の折り目が」
「わからないわからない」
　サエコが悲しそうな顔をすると、お嬢様はハッとしたように、
「ごめんなさい」
　と謝った。
「いえ、いいんです。私の仕事なんて」
　お嬢様は急にスカートを脱いで、
「私にも教えて」
　と言った。ふたりで急いで折り目をつけた。
　お嬢様は、
「私、才能あるかしら」
　と明るく言うと、キラキラ輝くプリーツスカートをはいて、くるりと一回転した。

（了）

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