午前七時、蔦の絡まったお屋敷に到着した。
　執事に控えの間に通された。
「お嬢様はいま化粧の下地を作っておられます。しばしお待ちください」
　ソファに座り、ハーブティを啜っていると、オレの順番が来た。
　お嬢様は退屈そうな顔で、椅子に座っている。
「なにを描いてもらえるのかしら？」
「なんでも。リクエストがなければ、紅髑髏はいかかでしょうか」
「髑髏？」
　お嬢様の表情がぱっと明るくなった。
「面白いわ。そんなのクラスでも見たことがない」
「ではお時間を頂戴いたします」
　オレは頬紅パレットを開いて、お嬢様の顔に絵を描き始めた。
　みるみるうちに細密な髑髏の絵が両の頬に浮かびあがった。
「まあ、不気味」
　お嬢様が微笑むと、頬の筋肉に引っ張られた髑髏も表情を変えた。
「あなたすごい。ねえ、私以外の娘には描かないと約束して」
「もちろんでございます」
　夕方、お嬢様が学園から戻ってきた。
　オレは頬紅をキレイに落としてやる。
　お嬢様はウキウキした表情で、
「明日も髑髏を描いてね」
　と言った。
　みんなにドクロちゃんと呼ばれたそうだ。
　ある日、
「こんなに美しい髑髏、見たことないって校長先生に褒められたわ」
　と嬉しそうに報告した。
　オレの眼は皮膚も筋肉も透視してしまう。見えているのは骨だけ。
「モデルが美しいですからね」
　と答えた。なにも知らないお嬢様はにっこり笑った。

（了）

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