行きつけの漢方医は早寝早起きをすすめる。
　電気がない時代の人間は日が暮れたら眠り、日の出とともに起きだした。電気が発明されたからといって、にわかに身体の仕組みが変わるわけもない。この睡眠リズムを続けることが健康につながる。
　私は愚痴をこぼした。
「早寝早起きができないんですよ」
「運動はしていますか」
「していません」
　先生はため息をついた。
「せめて散歩くらいしてほしいんですがね。とにかく朝起きる時間を決めてください。そのうち身体が慣れるでしょう」
　早起きはできたが、睡眠不足に陥った。一日中フラフラしている。
　また相談に出かけると、
「わかりました。最後の手段です。次回、ケージを持ってきてください」
　と言われた。
　指定サイズのケージをもっていくと、
「特別にわけてあげます」
　と言って、にわとりを一羽くれた。
「ぼくの早寝早起きの秘訣はこれです」
　そして、世話の仕方を詳しく終えてくれた。
　簡単にいえば、夜明けとともにエサと水やり、昼にもう一度エサと水やり、午後におやつとお散歩、そして日没頃に水やりをする。
　先生のくれたにわとりはめちゃ可愛かった。サスケと名づけた。サスケは人にによく懐く。散歩にいくと街行く人がみんな振り返る。寝るときは私の頭の横ですやすや眠る。にわとりが眠ると私も眠くなる。
　毎日、サスケと共に眠り、サスケと共に起きてサスケと散歩してサスケとご飯を食べた。まるでにわとりになったようだ、と苦笑いして、ふと腹の違和感に気づいた。
　キュッと腹に差し込む痛みが来た。体を曲げてトイレに行った。卵が生まれた。

（了）

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