「出ちゃったね」
　課長は穴の底を覗き込みながら、溜息交じりだ。
　「出ちゃいましたね」
　ボクも横で穴を覗き込みながら相槌を打つ。
　「これ、何ですかね？まだ奥のほうに続いているようですけど」
　掘り当ててしまったパワーショベルのオペレーターは穴の縁にしゃがみ込んでいる。
　工事現場の仮囲いの中には、この３人だけだ。

　社内で課長は喫煙室か屋上か給湯室、あるいは自販機コーナーで見つかる。そうでなければ会社の向かいにある古い喫茶店で発見できる。
　親会社から出向してきた時期がちょうど『南』の再開発のスタートと重なったことから、部署では『働かない課長が来て、仕事が忙しくなった』と陰口が言われる反面、面と向かって話したことのある人間はほぼみんな、その笑顔にやられてしまう、という不思議な人物だ。
　課長代理のボクは掘削現場に配置されていた。『何かあったらすぐに連絡してね』と前もって課長の指示があったからだ。案の定、出た。課長、仕事できるじゃん。

　「表に本社からの車が来てるから、オペレーターを連れてって」
　課長がボクに耳打ちする。
　ボクは会社で掘削現場の状況報告をしてくれと言って、オペレーターを車に乗せる。
　土煙を上げて車は走り去っていく。ちょうどその方向には、遠く『鉄塔』が見えた。

　「じゃ、あとはよろしく」
　ボクの肩をポンと叩き、課長はニコッと笑う。上の前歯が１本抜けている。駅の階段で転んだらしい。愛嬌、間抜け、いずれにしても愛すべき笑顔だ。これはやられてしまう。
　「君も１本どう？」
　課長はラッキーストライクの箱を差し出す。
　「いえ、ボクは吸わないんで」
　「そう」
　課長は抜けた前歯の隙間にタバコを差し込んで火を点け、背中を向けて立ち去りながら手を振る。

　ボクは仮囲いの中に戻り、入り口を閉め誰もいないか確認して、パワーショベルの運転席に乗り込む。
　今日も残業か、と独り言ちる。
　そしてレバーを操作しバケットで残土を掬すくうと、黒い円盤を埋め戻し始めた。